[한국금융신문 정진아 기자]
그간 수돗물에 대한 주된 관심사는 수질이었다. 안심하고 마실 수 있는지에 대한 불안 때문이다. 그러나 대한민국 수돗물은 법정 수질 기준을 충족해 그냥 마셔도 안전할 정도로 깨끗하다. 한국금융신문은 수돗물 생산·공급 비용을 들여다보기로 했다. 연간 수도요금 부과액만 5조 원에 달한다. 이처럼 어마어마한 비용이 투입되는 전국 상수도사업에서 누수되는 곳은 없는지 꼼꼼하게 따져본다. [편집자 주]
전국 8대 도시 상수도 원가 차이를 만든 요인은 크게 3개 부문에서 살펴볼 수 있다. 인공 처리되기 전 상수도 원수(原水), 지형· 규모에 따른 공급망 그리고 운영 구조 등이다. 같은 수돗물이라도 이 세 조건에 따라 1㎥를 생산·공급하는 데 드는 비용은 크게 달라진다.
한국금융신문이 데이터 컨설팅 기업 유코와 함께 산출한 비용효율성 지수에서 1위를 기록한 대전과 8위에 머문 부산 격차도 이 세 요인이 겹친 결과다.
분석 결과 대전은 8개 항목 모두 배점 대비 득점률 70% 이상을 기록했다. 반면 부산은 5개 항목이 하위권에 머물렀고, 이 가운데 4개 항목은 최하점을 받았다. 두 도시 항목별 단위원가 격차를 따져보면 약 74%가 수선교체비, 동력비, 인력운영비 세 항목에서 발생했다.
격차 부른 출발선
원가 차이를 발생시키는 첫 번째 요인은 원수다. 대전은 대청다목적댐 건설 당시 건설비 일부(9%)와 유지관리비를 분담하는 대가로 원수 사용료를 면제받았다. 이에 따라 대전 원·정수구입비는 1㎥당 8.1원에 그쳤다.
대전시 상수도사업본부는 대청호 원수 수질 덕분에 정수 과정에서 투입되는 비용을 줄일 수 있다고 설명한다. 대전은 대청댐 용수 지분율 바탕으로 인근 세종시 등에도 수돗물을 공급하고 있다.
반면 세종시는 자체 취수·정수 시설이 없어 대전시로부터 구입한 정수를 공급한다. 2025년 기준 세종시 원·정수구입비 141억6000만 원이 전액 정수구입비로 집계됐다. 세종 원·정수구입비는 1㎥당 330.8원으로 8개 도시 가운데 가장 높다.
직접 정수장을 운영하지 않는 만큼 인력운영비(54.5원)는 8개 도시 중 가장 낮고, 동력비(16.5원)도 광주 다음으로 낮다.
세종시 일반운영비도 같은 맥락이다. 2025년 결산 기준 일반운영비 20억4000만 원 가운데 62.0%인 12억7000만 원이 배·급수 관리 지급수수료다. 직접 운영하는 대신 외부에 지급한 비용이 일반운영비로 처리됐다.
인천도 원수 구입 부담이 큰 도시다. 인천시 상수도사업본부에 따르면 인천은 하루 필요한 원수의 55%를 한국수자원공사(K-water)가 운영하는 팔당 광역상수도에서 t당 233.7원에 사들인다.
나머지 45%는 인천시가 관리하는 서울 풍납취수장에서 취수하는데, 이 물에 내는 댐용수 요금은 t당 52.7원이다. 팔당 원수가 4배 이상 비싼 셈이다. 옹진군 등 섬 지역은 해수담수화시설과 지하수 관정으로 물을 자체 생산하는데, 이 시설 투자에는 국비가 투입된다. 하루 2200㎥ 규모 백령도 해수담수화시설은 사업비 370억9900만 원 가운데 259억6900만 원이 국비다.
부산은 낙동강에서 직접 원수를 취수해 원·정수구입비가 1㎥당 49.5원으로 낮은 편이다. 다만 낙동강 하류 원수를 쓰는 만큼 오존·활성탄을 활용한 고도정수처리가 필수다.
지형·규모가 키운 동력비
원수를 확보한 뒤에는 이를 각 가정까지 보내는 비용이 또 다른 차이를 만든다. 부산 생활용수 정수 시설용량의 절반 이상(52%)은 경남 김해시에 있는 덕산정수장이 차지한다.
정수장에서 만든 물은 송수관을 따라 도심으로 들어온 뒤 산지 고지대까지 다시 끌어올려야 한다. 부산시 상수도사업본부에 따르면 부산 가압장은 180곳, 배수지는 76곳에 이른다.
가압장은 배수지에서 직접 물을 보내기 어려운 고지대 가정에 펌프로 수압을 높여 수돗물을 공급하는 시설이다. 이 같은 공급 구조는 전력 사용으로 이어진다.
부산 동력비는 1㎥당 129.8원으로 8개 도시 가운데 가장 높다. 시설이 많은 만큼 유지·보수 부담도 커 수선교체비 역시 1㎥당 194.5원으로 가장 높게 나타났다.
대전은 각각 55.1원, 93.7원으로 부산의 절반 이하다. 대전 수선교체비는 8개 도시 중 가장 낮다.
서울은 사정이 다르다. 서울 동력비는 1㎥당 78.9원으로 부산의 60% 수준이다. 공급 물량이 부산의 약 2.9배에 달해 1㎥당 인력·시설 운영 등 고정비 부담이 줄어드는 측면이 있다. 다만 서울 역시 수선교체비(1㎥당 160.1원)는 득점률 60%에 그쳐 약점 항목으로 꼽혔다.
운영·여건에 따른 비용부담
운영 구조도 원가 산정에 영향을 준다. 부산 인력운영비는 퇴직급여를 제외하고도 1㎥당 216.4원으로 8개 도시 중 가장 높다. 대전(156.8원)보다 60원가량 많다.
인건비와 맞물린 비용도 크다. 부산 경상이전 비용 272억 원 가운데 연금부담금(73.2%)과 포상금(12.4%)이 86%를 차지한다. 가압장과 배수지를 상시 관리해야 하는 공급 구조가 인력 수요로 이어진다는 분석이다.
행정안전부 지방공기업 경영평가에서도 부산이 가압장·배수지 운영을 위해 교대근무 체계를 전환한 점이 언급됐다.
대구도 관리해야 할 정수장이 많은 도시다. 대구는 매곡·문산·고산 등 여러 정수장을 운영하고 있으며, 군위군 편입으로 군위 지역 정수장도 맡게 됐다. 대구 인력운영비는 1㎥당 191.4원으로 부산에 이어 두 번째로 높았다.
다만 항목별 점수는 회계 처리 방식에 따라 달라질 수 있어 단순 비교에는 한계가 있다.
서울은 수도계량기 검침과 고지서 송달 업무를 공기관에 맡기면서 약 268억 원이 인력운영비가 아닌 경상이전으로 잡힌다. 서울이 최하점을 받은 경상이전 항목에 이 비용이 포함돼 있다.
부산은 일반재료비 66억8000만 원을 약품비가 아닌 기타영업비용으로 분류했다.
부산 기타영업비용은 1㎥당 48.0원으로 8개 도시 중 가장 높아 최하점을 받았다. 같은 성격의 비용이라도 어느 항목에 담기느냐에 따라 항목별 순위가 달라지는 셈이다.
다른 도시들도 여건에 따라 비용부담이 발생한다. 울산은 원·정수구입비와 동력비, 약품비, 수선교체비 4개 항목의 점수가 낮았다. 특히 동력비는 1㎥당 110.2원으로 부산 다음으로 높았다.
울산 주요 식수원인 사연댐은 상류의 반구대 암각화가 물에 잠기지 않도록 2014년부터 수위를 낮춰 운영하고 있다. 댐 만수위는 해발 60m지만 수위가 53m를 넘으면 암각화 침수가 시작되기 때문이다. 사연댐 수위를 낮춰 운영하는 만큼 비가 적은 해에는 낙동강 원수 구입 부담이 커진다.
대구는 약품비가 1㎥당 20.9원으로 8개 도시 가운데 가장 높았다. 대구는 낙동강에서 취수한 원수를 전오존·후오존·입상활성탄 공정을 거치는 고도정수처리로 생산한다. 행정안전부 경영평가도 대구 원가 상승 요인으로 수질 악화에 따른 약품비 증가와 군위군 편입 등을 꼽았다.
인천은 약품비와 기타영업비용, 광주는 경상이전 항목에서 점수가 낮았다. 인천은 팔당 원수 녹조 냄새물질에 대응해 부평·공촌정수장에 고도정수처리시설을 도입했고, 남동정수장은 2030년 준공을 목표로 하고 있다.
광주는 2025년 결산 기준 경상이전 비용 118억7000만 원 가운데 연금부담금이 51.2%, 다른 자치단체로의 이전 지출이 35.0%를 차지했다.
유코 이근표 상무는 “비용을 많이 투입한 이유를 각 기관이 판단해 고치려고 노력해야 한다”며 “1㎥당 인건비, 동력비, 약품비가 왜 다른 곳보다 많이 드는지 들여다볼 필요가 있다”고 말했다.
정진아 한국금융신문 기자 urzinnie@fntimes.com
Copyright ⓒ 한국금융신문 무단 전재 및 재배포 금지
