지난 40년간 한국인의 식생활과 생활환경이 달라지면서 비만과 대사증후군, 당뇨병의 양상도 크게 변화했다. 특히 과거 중장년층과 노년층의 질환으로 여겨졌던 대사질환이 이제는 30~40대 젊은 층의 건강까지 위협하고 있어 사회적 관심이 필요하다는 지적이다.
15일 서울 여의도 국회의원회관 대회의실에서 열린 ‘제16회 당뇨병 학술제’에서는 한국인의 대사질환 변화를 되짚고 향후 관리 방향을 모색하는 자리가 마련됐다.
김하경 한국망막학회 제16대 회장이 좌장을 맡은 첫 번째 세션에서는 인제의대 박정현 교수가 ‘한국인 비만·대사증후군·당뇨병 40년의 궤적과 임상적 변화’를 주제로 발표했다.
박정현 교수는 지난 40년간 한국인의 비만과 대사증후군, 당뇨병 유병률이 증가했으며 특히 젊은층에서 나타나는 변화에 주목해야 한다고 설명했다.
발표자료에 따르면 국내 30세 이상 성인의 당뇨병 유병률은 16.3%로 성인 7명 중 1명꼴이다. 65세 이상에서는 29.1%에 달했다. 성인 비만 유병률은 38.4%이며 남성은 49.8%로 절반에 육박했다.
특히 30대 당뇨병환자의 81.3%, 40대 환자의 76.7%가 비만을 동반하는 것으로 나타났다. 박정현 교수는 젊은 나이에 당뇨병이 발생하면 오랜 기간 질환을 관리해야 할 뿐 아니라 합병증에도 일찍 노출될 수 있다고 경고했다.
또 비만에서 대사증후군, 당뇨병, 심혈관질환으로 이어지는 악순환을 설명하며 복부 내장지방 축적과 대사 이상을 조기에 관리하는 것이 중요하다고 강조했다.
무엇보다 박정현 교수는 3040세대의 비만과 당뇨병 문제가 심각해지고 있지만 의료계와 정부의 관심은 여전히 부족하다고 지적했다. 젊은 당뇨병환자의 건강문제를 더 이상 개인의 문제로만 바라봐서는 안 되며 의료계와 정부가 적극적으로 관심을 갖고 사회적으로도 경각심을 높여야 한다는 것이다.
박정현 교수는 젊은층의 대사질환을 조기에 발견하고 관리할 수 있도록 예방과 치료에 대한 관심을 확대해야 한다고 강조하며 발표를 마무리했다.
