[인터풋볼=신동훈 기자] 황희찬은 올여름 샬케에 온 선수들 중 나름 준수한 평가를 받았지만 기대치에 못 미치는 건 맞았다.
독일 '루어24'는 13일(이하 한국시간) 2026-27시즌을 앞두고 샬케로 온 선수들의 활약상을 평가했다. 2.분데스리가(2부리그) 우승을 통해 독일 분데스리가로 복귀한 샬케는 막시밀리안 뵈버, 로빈 고젠스, 다나카 사퇴, 주이오르 디나 에빔베, 주니오르 아다무, 황희찬 등을 영입했다.
황희찬 평점이 주목을 끌었다. 대한민국 국가대표 공격수 황희찬은 울버햄튼에서 뛰며 프리미어리그 준척급 공격수로 활약했다. 2023-24시즌 프리미어리그 29경기에 출전해 12골 3도움을 기록하며 팀의 핵심 공격 자원으로 활약했다.
하지만 이후 내리막길을 걸었다. 2024-25시즌 리그 21경기에서 2골에 그쳤고, 2025-26시즌에도 26경기 2골 2도움으로 부진을 이어갔다.
울버햄튼이 결국 잉글리시풋볼리그(EFL) 챔피언십(2부리그)으로 강등되면서 황희찬은 새로운 도전을 택했다. 샬케04로 임대 이적하며 독일 무대에서 반등을 노렸다.
출발은 나쁘지 않았다. 황희찬은 샬케 데뷔전에서 도움을 기록하며 기대감을 높였다. 이후에도 선발 출전 기회를 얻으며 팀 내 입지를 넓히려 했다. 그러나 데뷔전 이후 좀처럼 공격 포인트를 쌓지 못했다. 2026-27시즌 샬케에서 리그 7경기에 출전해 1골 2도움을 기록했으며, DFB 포칼에서도 1경기 77분을 소화했다.
울버햄튼 시절 보여줬던 폭발적인 득점력과 영향력을 되찾지 못하면서, 반등을 위해 선택한 임대에서도 아쉬움이 이어지고 있다. '루어24'는 황희찬에게 평점 5.5를 주면서 "희찬은 30세로 경험이 풍부한 선수다. 다부진 체격과 빠른 스피드를 갖춘 중앙 공격수로, 한국 대표팀에서 85경기에 출전했으며 프리미어리그에서도 100경기 이상 소화했다. 기대가 있었는데 우니온전 도움을 올린 후 내내 실망스러웠다"라고 평가했다
그러면서 "가장 좋지 않았던 순간은 황희찬이 좌절감에 샬케의 물리치료사를 밀쳐냈던 사건이었다. 이와 별개로 경기장에서 너무 쉽게 넘어지거나, 지나치게 일찍 상대와 신경전을 벌이는 모습도 반복적으로 지적됐다. 에빔베와 마찬가지로 황희찬도 주어진 기회를 살리지 못했다. 에딘 제코가 팀의 경기 스타일에 적응하는 데 어려움을 겪고, 아다무가 최전방 공격수로 제 역할을 하지 못하면서 황희찬에게 기회가 갔지만, 황희찬은 기대에 부응하지 못했다"라고 덧붙였다.
놀랍게도 신입생들 가운데에서 평점 2위였다. 1위는 뵈버로 6점이었고 고젠스가 4점, 에빔베가 5점, 아다무가 4.5점으로 황희찬보다 낮았다. 다나카가 2점으로 최하였다. 나름 준수한 평가이긴 했지만 팀 자체가 부진한 걸 고려해야 한다. 황희찬은 확실히 분발이 필요하다.
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