마이크로소프트(MS)가 엑스박스 클라우드 게임의 광고형 무료 이용 방식을 광고 상품으로 내놨다. 건너뛸 수 없는 광고 3분을 보면 30분 동안 게임을 할 수 있는 구조다. 지난 7월 테스트 때 1시간이던 세션 길이는 절반으로 줄었다.
게임와이가 마이크로소프트 광고(Microsoft Advertising) 공식 블로그를 확인한 결과, MS는 현지시각 11월 12일 광고주 대상 상품 '엑스박스 비디오 포 브랜즈(XBOX Video for Brands)'를 공개했다. 글쓴이는 메러디스 배럿 엑스박스 미디어 솔루션 제품 마케팅 시니어 디렉터다.
MS는 블로그에서 "3분 길이의 프리롤(pre-roll) 광고 묶음이 30분 게임 플레이 세션을 연다"고 설명했다. 광고는 클라우드 게임 세션에 들어가기 전, 서버가 게임을 불러오는 동안 전체 화면으로 재생되며 건너뛸 수 없다. 플레이 도중에는 광고가 끼어들지 않는다. MS는 이 방식으로 게임패스 구독 없이도 클라우드 게임을 즐길 수 있다고 밝혔다.
블로그에 실린 이용 화면에는 '광고와 함께 무료로 게임 스트리밍(Stream games for free with ads)'이라는 문구 아래 '기간 한정, 세션 제한 적용'이라는 안내가 붙어 있다. 선택지는 이용자가 보유하거나 구매한 게임을 스트리밍하는 메뉴와 무료 게임(F2P)을 스트리밍하는 메뉴 두 가지다. 적용 국가와 대상 게임 목록, 30분이 지난 뒤 다시 광고를 보고 이어 할 수 있는지는 블로그에 나오지 않았다.
7월엔 1시간...석 달 만에 30분
조건은 테스트 때보다 빡빡해졌다. 엑스박스는 7월 23일 공식 블로그 엑스박스 와이어를 통해 엑스박스 인사이더 참가자 대상 광고형 스트리밍 테스트를 시작하며 "지원되는 기기와 지역에서 세션은 1시간으로 제한된다"고 안내했다. 당시 공지에는 "세션 시작 전에 광고가 재생된다"는 설명만 있었고 광고 길이는 적혀 있지 않았다. 광고 3분, 세션 30분이라는 숫자는 이번 광고주 대상 발표에서 처음 나왔다.
유료 이용자들의 시간도 줄었다. MS는 9월 3일 공지에서 11월부터 게임패스 등급별 클라우드 이용 시간을 월 얼티밋 15시간, 프리미엄 10시간, 에센셜 5시간으로 제한한다고 밝혔다. 10월 21일에는 게임패스 없이 클라우드 이용 시간만 사는 '클라우드 플레이타임'을 인사이더 대상으로 열고, 출시 기념가로 10시간 3.99달러, 25시간 7.99달러, 50시간 11.99달러를 제시했다. 11월 10일 공지에서는 11일부터 지원 국가에서 클라우드 플레이타임을 살 수 있다고 안내했다.
이로써 엑스박스 클라우드 게임은 구독에 포함된 시간, 따로 산 시간, 광고를 보고 얻는 시간 세 갈래로 나뉘게 됐다.
GTA6 출시 앞두고 광고 판매 시작
시점도 맞물린다. 엑스박스는 11월 10일 엑스박스 와이어 공지에서 'GTA6'를 19일 오전 1시(미국 동부시각)부터 엑스박스 원에서 클라우드로 스트리밍할 수 있다고 밝혔다. 다만 "GTA6는 별도로 구매해야 한다"고 못 박았다. GTA6가 광고형 무료 세션 대상에 들어가는지는 공개되지 않았다.
MS의 게임 광고 실험은 이번이 처음이 아니다. 지난 9월에는 보스전 종료 시점이나 로딩 화면 같은 게임 속 쉬는 구간에 광고를 넣고, 광고를 본 이용자에게 플레이 시간을 주는 MS 특허 출원(US 2026/0260258 A1)이 공개됐다. 이번 상품은 광고를 게임 플레이 중이 아닌 접속 직전 로딩 시간에 배치했다.
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