[뉴스로드] 엔비디아가 러네이 하스 Arm 최고경영자(CEO)와 차기 수장 자리를 두고 접촉했다는 외신 보도를 공식 부인했다. 이사회는 아직 어떤 잠재적 후보와도 접촉하지 않았으며, 외부 헤드헌팅 업체 선정 단계에 있다고 선을 그었다.
엔비디아 이사회는 13일(현지시간) 미국 경제전문 방송 CNBC에 “어떠한 잠재적 후보에도 아직 공식적으로 연락하지 않았다”고 밝혔다. 이어 “사내 인사든 외부 인사든 특정 개별 후보에 대한 어떠한 추측도 시기상조”라며 “우리는 CEO 직책을 위한 외부 헤드헌팅 업체를 선정하고 있다”고 설명했다.
이는 영국 파이낸셜타임스(FT)가 소식통을 인용해 엔비디아 이사회가 황젠슨(젠슨 황) 전 CEO의 후임 후보군 가운데 한 명으로 하스 CEO와 접촉했다고 보도한 데 대한 반박이다. FT 보도 이후 시장에서는 엔비디아가 내부 승계 대신 외부 영입 쪽으로 방향을 굳힌 것 아니냐는 관측이 확산됐지만, 이사회가 직접 진화에 나선 셈이다.
엔비디아는 전날 사생활 추문과 안보 논란 속에 전격 사임한 황 전 CEO의 뒤를 이을 정식 후임자를 찾고 있다. 이사회는 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 지명해 경영 공백을 최소화하는 한편, 정식 CEO 선임 절차를 진행 중이다.
하스 CEO는 2006∼2013년 엔비디아에서 근무하며 부사장까지 지낸 인물로, 현재 영국 반도체 설계업체 Arm을 이끌고 있다. 2022년부터 Arm CEO를 맡아 나스닥 상장을 성공적으로 주도하는 등 경영 능력을 인정받았고, 엔비디아 내부 주요 인사들과도 두터운 인맥을 유지해 외부 영입 후보로 유력하게 거론돼 왔다.
Arm은 일본 소프트뱅크그룹이 지분 약 86%를 보유한 자회사로, 하스 CEO는 Arm 경영과 함께 소프트뱅크의 해외 사업을 총괄하는 역할도 맡고 있다. 엔비디아는 2020년 Arm 인수를 시도했으나 미국·유럽·영국 경쟁당국이 독점 우려를 이유로 반대해 거래가 무산된 바 있다. 이 같은 인연 탓에 하스 CEO와 엔비디아의 ‘재결합’ 가능성이 시장에서 꾸준히 거론돼 왔다.
하스 CEO 외에도 엔비디아 안팎에서는 다양한 이름이 후임 후보군으로 오르내린다. 사내 후보로는 크레스 임시 CEO와 이언 벅 부사장이 대표적이다. 외부 영입 가능성이 있는 인물로는 리사 수 AMD CEO, 팀 쿡 애플 이사회 집행의장, 조니 스루지 애플 최고하드웨어책임자(CHO) 등이 거론된다.
한때 엔비디아 내부에서 근무 중인 황 전 CEO의 가족들도 후보군에 포함됐다는 관측이 나왔다. 매디슨·스펜서 황과 니코 카프레즈 부사장 등이 이름을 올렸지만, 황 전 CEO가 회사를 떠난 뒤에는 이들에 대한 가능성은 크게 낮아졌다는 평가가 우세하다.
다만 이사회가 “헤드헌팅 업체 선정”이라는 초기 단계임을 강조한 만큼, 실제 후보군 윤곽이 드러나기까지는 상당한 시간이 소요될 전망이다. 글로벌 반도체·인공지능(AI) 시장의 핵심 플레이어인 엔비디아의 차기 리더십 구도는 업계 지형에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.
한편 일론 머스크 스페이스X CEO는 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 “젠슨을 복직시키기 위한 청원이 진행 중”이라며 “나도 서명할 것”이라고 적어 황 전 CEO의 복귀를 공개적으로 촉구했다. 황 전 CEO의 거취를 둘러싼 논란이 이어지는 가운데, 엔비디아 이사회가 어떤 인물을 차기 수장으로 선택할지에 전 세계 IT·금융시장의 이목이 쏠리고 있다.
Copyright ⓒ 뉴스로드 무단 전재 및 재배포 금지
