문화저널코리아 오형석 기자 |국립현대미술관의 새로운 3년이 시작됐다. 기혜경 신임 관장에게 기대하는 것은 단순한 기관 운영의 변화가 아니다. 한국 근현대미술의 역사적 가치를 재정립하고 동시대 미술의 흐름을 선도하며, 한국 미술의 국제적 위상을 한 단계 끌어올리는 국가대표 미술관의 역할을 다시 세우는 일이다.
기 관장은 국립현대미술관 학예연구사로 약 13년간 재직하며 미술관의 전시와 연구 현장을 경험했다. 이후 서울시립 북서울미술관 운영부장과 부산시립미술관장을 거쳤으며, 한국 근현대미술사 연구와 대학에서의 후학 양성에도 힘써 왔다. 학예 현장과 기관 운영, 학문적 연구를 두루 경험했다는 점에서 국립현대미술관의 전문성과 공공성을 함께 발전시킬 적임의 리더십을 보여줄 수 있을지 주목된다.
신임 관장에게 주어진 첫 번째 과제는 국립현대미술관의 정체성을 더욱 분명하게 확립하는 일이다. 세계 미술의 주요 흐름을 소개하는 전시도 중요하지만, 한국 근현대미술의 역사와 작가들의 성취를 국제적인 관점에서 재조명하는 작업은 더욱 중요하다. 한국 미술이 세계 미술사에서 어떤 의미와 위치를 갖는지 연구와 전시를 통해 설득력 있게 제시해야 한다.
소장품 정책과 연구 기능의 강화도 빼놓을 수 없다. 미술관의 경쟁력은 화제성 있는 전시나 관람객 숫자만으로 평가할 수 없다. 무엇을 수집하고, 어떻게 보존하며, 작품에 담긴 시대적·미술사적 가치를 얼마나 깊이 연구하는지가 기관의 수준을 결정한다. 한국 미술의 중요한 작품을 체계적으로 발굴하고 소장품의 활용도를 높이는 장기적인 정책이 필요한 이유다.
국내 미술 생태계와의 협력 역시 중요한 과제다. 서울과 지역을 잇는 공공미술관 네트워크를 강화하고, 국공립 미술관과 민간 갤러리, 미술기관, 작가들이 함께 성장할 수 있는 협력 기반을 마련해야 한다. 국립현대미술관이 개별 기관의 성과를 넘어 한국 미술 전체의 경쟁력을 높이는 중심축으로 기능해야 한다는 의미다.
국제적 위상 강화도 적극적으로 추진해야 한다. 세계 주요 미술관과의 공동기획과 교류를 확대하고 한국 작가와 작품이 국제 미술계에서 정당하게 평가받을 수 있는 기회를 넓혀야 한다. 해외 미술을 국내에 소개하는 역할에 머물지 않고 한국 미술의 담론과 성취를 세계에 제시하는 주도적인 기관으로 도약해야 한다.
무엇보다 국립현대미술관은 국민을 위한 공공문화기관이라는 본질을 잊지 말아야 한다. 미술 전문가와 애호가뿐 아니라 미술을 처음 접하는 시민과 청소년도 편안하게 찾을 수 있어야 한다. 전시의 전문성을 유지하면서 관람객과 적극적으로 소통하고, 미술이 일상 속 문화로 자리 잡을 수 있도록 공공적 역할을 확대해야 한다.
물론 이러한 과제는 관장 개인의 역량만으로 완성되지 않는다. 전문성을 존중하는 조직문화와 학예 인력에 대한 신뢰, 투명한 의사결정, 지속 가능한 운영체계가 함께 뒷받침돼야 한다. 단기적인 성과에 매몰되기보다 미술관의 미래를 내다보는 일관된 정책과 장기적인 비전을 제시하는 것이 중요하다.
기혜경 관장에게 바라는 것은 새로운 전시 몇 편의 성공이 아니다. 한국 미술의 역사적 자산을 제대로 지키고, 동시대 작가들의 가능성을 발굴하며, 세계 미술계와 대등하게 호흡하는 미술관을 만드는 일이다.
국립현대미술관은 특정 관장이나 시대의 전유물이 아니다. 한국 미술의 과거를 보존하고 현재를 기록하며 미래 세대에 문화적 유산을 전해야 하는 국가적 자산이다. 관장의 임기는 3년이지만 그가 구축하는 정책과 시스템은 그 이후의 한국 미술에도 영향을 미친다.
기혜경 관장이 한국 미술의 과거를 깊이 읽고 현재를 정확히 진단하며 미래를 과감하게 열어가는 관장이 되기를 바란다. 국립현대미술관이 한국 미술을 보존하는 공간을 넘어 한국 미술의 가치를 세계에 알리고 새로운 담론을 만들어가는 중심기관으로 자리매김하기를 기대한다.
오형석 문화전문기자
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