손흥민이 세번째 실점한 뒤 아쉬워하고 있다. 사진=연합뉴스
‘캡틴’ 손흥민(34·LAFC)이 결정적인 득점 기회를 연달아 놓치며 팀 패배를 막지 못한 데 대해 진한 자책감과 미안함을 드러냈다. 불화설을 씻어내기 위해 ‘경기력 보답’을 외쳤던 만큼 아쉬움은 더 컸다.
14일(한국시간) SBS 뉴스 유튜브에 따르면 손흥민은 사우디전 패배 뒤 취재진을 통해 “노력한 것에 비해 결과가 좋지 않아 많이 아쉽다”며 “선수들이 최선을 다해 노력했는데 가끔 축구라는 게 원하는 대로 결과가 나오지 않을 때가 있어 상당히 안타깝다”고 경기 소감을 전했다.
손흥민은 13일 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 사우디아라비아와 평가전에 최전방 투톱으로 선발 출전해 풀타임을 소화했으나 침묵하며 2-3 패배를 지켜봤다.
지난달 6일 우즈베키스탄전에서 프리킥 득점으로 A매치 통산 59호 골을 기록, 차범근(58골) 전 감독을 넘어 한국 남자 A매치 최다 골 단독 선두로 올라선 손흥민은 이날 ‘60호 골’ 고지를 정조준했다. 그러나 전반 19분 황희찬(샬케)의 절묘한 패스를 받은 왼발 슈팅이 골문을 외면했고, 후반 21분에는 상대 골키퍼의 킥 실수를 가로챈 완벽한 일대일 찬스에서 오른발 슈팅이 골대 위로 크게 솟구치는 실수를 범했다. 후반 44분 박스 안 찬스마저 터치가 길어 슈팅으로 연결하지 못하는 등 경기 내내 무거운 몸놀림을 보였다.
이재성(왼쪽)이 팀 두번째골을 넣은 뒤 황인범(가운데), 손흥민과 손을 맞대고 있다. 사진=연합뉴스
부진한 경기력에 대해 손흥민은 변명 대신 책임을 짊어졌다. 그는 “팀 선수들이 항상 노력해 주고 열심히 해 주면, 위에서 이런 찬스가 왔을 때 결정적인 역할을 해 줘야 하는 부분이 있는데 오늘은 그런 역할을 잘 못 해 준 것에 대해 동료들에게 많이 미안하다”며 “이런 부분에 있어서 항상 냉정하게 제 자신을 많이 돌아보는 것 같다. 찬스가 왔을 때 저라고 항상 무조건 넣을 수 있는 건 아니지만, 그런 부분이 많이 미안하고 아쉬웠다”고 고개를 숙였다.
개인적인 아쉬움 속에서도 손흥민은 경기 전 공동 입장문 발표 이후 그라운드에서 확인한 ‘원팀’의 가능성에는 의미를 부여했다. 그는 “축구라는 스포츠가 11명이 다 똑같은 마음을 가지고 있어도 정말 쉽지 않지만, 오늘 분명히 좋은 점을 많이 갖고 왔다고 생각한다. 결과로 인해 좋았던 점이 가려지는 것이 안타깝다”며 “오늘 같은 경기에서는 경기장 안에서 정말 많은 소통을 했다. 오히려 뒤처져 있을 때 ‘한번 뒤집어 보자’라고 선수들이 대화와 의지로 보여줬기 때문에 그동안 못 보던 긍정적인 모습을 팀으로서 많이 보았다”고 강조했다.
실제로 대표팀은 후반 23분 황희찬과 교체 투입된 이재성(마인츠)이 2대1 패스로 수비진을 허물며 추격골을 합작하는 등 훈련된 패턴 플레이로 가능성을 남겼다. 손흥민 역시 “감독님이 경기 전 상대를 많이 분석하고 훈련장에서 풀어내려 하신 부분이 결과로 나와 긍정적”이라면서도 “전반전에 온 찬스들을 잘 해결하지 못한 디테일적인 부족함은 채워 나가야 한다. 짧은 시간이지만 더 단단하게 훈련해 화요일(17일 카타르전)에는 더 좋은 모습을 보여드리겠다”고 각오를 다졌다.
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