벤츠 'G 580 위드 EQ 테크놀로지'. 사진=황예인 기자
낭만을 위해서라면 때로는 불편함도 감수해야 한다. 비싼 가격표도, 눈 깜짝할 새 바닥을 드러내는 연료 게이지도, 단단하고 거친 승차감도 '멋'과 맞바꿀 수 있는 사람만이 진가를 누릴 수 있다.
벤츠 'G 580 위드 EQ 테크놀로지'는 그런 취향을 가진 사람을 위한 차다. 한눈에 시선을 빼앗는 화려한 외모 뒤에는 투박하고 고집스러운 성격이 숨어 있다. 운전석에 앉으면 그 불편함마저 감수하게 만드는 지바겐만의 낭만이 고스란히 드러난다.
지바겐은 문 손잡이부터 아날로그 감성이 물씬 풍긴다. 전자식 버튼 대신 동그란 기계식 버튼을 힘껏 눌러 여는 방식이다. 묵직한 문을 열고 닫을 때마다 들리는 '철컥', '쿵' 하는 소리와 손끝에 전해지는 타격감이 꽤나 좋다. 별것 아닌 문 여는 일인데도 괜히 한 번 더 눌러보고 싶어진다.
벤츠 'G 580 위드 EQ 테크놀로지'. 사진=황예인 기자
벤츠 'G 580 위드 EQ 테크놀로지'. 사진=황예인 기자
외형이 아날로그적으로 꾸며졌다면 실내는 첨단 시스템으로 반전을 줬다. 일체형 중앙 디스플레이와 스티어링 휠(핸들)에 적용된 터치 컨트롤 버튼으로 깔끔하고 미래적인 분위기를 완성했다. 그렇다고 물리적인 조작감을 덜어낸 것은 아니다. 중앙 하단에 있는 공조장치와 오프로드 주행 기능은 물리 버튼으로 조작하도록 해 정통 오프로드만의 투박한 감성도 놓치지 않았다.
벤츠 'G 580 위드 EQ 테크놀로지' 실내. 사진=황예인 기자
덩치가 큰 만큼 차에 오르는 일부터 만만치 않다. 험로 주행에 유리하도록 차체 하부를 높게 설계한 탓이다. 지상고는 250㎜로 일반 G클래스보다 약 9㎜ 높다. 생각보다 거대한 차체에 압도되면서 운전대를 잡기까지 적잖은 용기가 필요했다.
차체가 높은 만큼 시야는 시원하게 트인다. 일반 승용차에 앉았을 때보다 훨씬 높은 위치에서 도로를 내려다보는 느낌이다. 앞차는 물론 주변 차량의 움직임과 도로 상황까지 한눈에 읽힌다. 평소 낮은 시트 포지션의 세단을 답답하게 느끼는 터라, 이처럼 높은 운전석에서 누리는 개방감이 좋았다.
감성만으로 승부하는 차인 줄 알았는데, 주행 성능도 기대 이상이었다. 가속페달을 밟으면 3톤이 넘는 육중한 몸이 느껴지지 않을 정도로 힘 있게 잘 치고 나간다. 고속도로에 진입하거나 앞차를 추월하는 등 순간적인 힘이 필요한 상황에서도 답답함이 없다.
스포츠 모드로 바꾸자 또 다른 얼굴이 드러났다. 일반 모드보다 가속 반응이 훨씬 예민해지면서 가속페달을 밟는 순간 거침없이 속도를 끌어올린다. 마치 무거운 갑옷을 벗어던지고 홀가분한 몸으로 도로를 내달리는 느낌이다. 험로에서는 거친 야성을, 도로에서는 날렵한 질주 본능도 뽐낼 줄 아는 영리한 차다.
2시간 주행 후 전비. 사진=황예인 기자
오프로드 차량에 연비 효율까지 기대하는 것은 욕심일 수 있다. 전기차라고 해서 예외는 아니다. 특히 스포츠 모드에서 속도를 높였을 때는 계기판 속 배터리 게이지가 실시간으로 뚝뚝 떨어지는 것을 확인했다. 2시간 동안 일반도로와 고속도로를 오가며 약 79km를 주행한 결과, 평균 전비는 3.5km/kWh가 나왔다.
승차감에서도 타협이 필요하다. 기존 내연기관 지바겐을 경험해보지 않아 비교는 어렵지만 일반적인 SUV보다 확실히 노면 굴곡 상태가 잘 느껴진다. 부드러운 승차감과는 거리가 멀지만 험로를 거침없이 달리기 위해 태어난 차라는 점을 고려하면 이 정도의 거친 감각은 납득이 간다.
낭만을 좇는다면 이보다 좋은 차는 없을 것이다. 주행하기도 전에 차를 바라보는 것만으로 설레고, 묵직한 문을 열 때면 기분 좋은 기대감이 밀려온다. 불편함을 택하더라도 남다른 멋을 누리고 싶은 자라면, 지바겐은 후회 없는 선택이 될 듯싶다.
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