황희찬이 손흥민에게 스루패스를 하고 있다. 사진=연합뉴스
‘황소’ 황희찬(30·샬케)이 최근 자신을 둘러싼 부진과 각종 논란을 딛고 사우디아라비아전에서 반등의 발판을 마련했다. 비록 대표팀은 패배했으나, 황희찬 개인으로서는 최근 경기 중 가장 날카로운 움직임을 선보이며 존재감을 증명했다.
황희찬은 13일(한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 사우디아라비아와의 친선전에 선발 출전해 81분간 그라운드를 누비며 1도움을 기록했다. 대표팀은 난타전 끝에 2-3으로 석패했다.
이날 경기를 앞두고 황희찬을 향한 시선은 싸늘했다. 소속팀 샬케에서 공식전 8경기 1도움에 그치며 입지가 좁아진 데다, 지난 10월 A매치 기간에는 이른바 ‘96라인’ 은퇴설 및 불화설의 중심에 서며 여론의 뭇매를 맞았다. 지난 5월 31일 트리니다드 토바고전 이후 최근 A매치 7경기 연속 무득점 침묵까지 길어지며 우려가 컸다.
경기 초반에는 여전히 몸이 무거워 보였다. 전반 7분 골키퍼 김승규(FC도쿄)의 롱패스를 받아 뒷공간을 허물었으나 오프사이드가 선언됐다. 전반 14분에는 조현택(울산 HD)과 호흡이 맞지 않아 역습을 허용했고, 18분 이강인(아틀레티코 마드리드)의 로빙 패스 때도 침투 방향이 엇갈리며 기회를 놓쳤다.
예열을 마친 황희찬은 전반 중반부터 특유의 저돌성을 되찾았다. 전반 19분 감각적인 드리블로 상대 수비수 두 명을 따돌린 뒤 침투하던 손흥민(LAFC)에게 결정적인 패스를 찔러줬다. 손흥민의 왼발 슈팅이 빗나가며 도움으로 이어지진 않았으나, 이날 공격진의 가장 위협적인 장면 중 하나였다. 이후에도 황희찬은 전반 33분 안정적인 볼 키핑에 이은 전개, 35분 날카로운 전환 패스로 손흥민의 슈팅 기회를 돕는 등 왼쪽 측면에서 활력을 불어넣었다.
전반 추가시간 선제골을 내준 한국은 후반 2분 오현규(베식타시)의 동점골로 균형을 맞췄으나, 후반 11분과 14분 연속 실점하며 1-3으로 끌려갔다.
패색이 짙어진 순간, 황희찬의 발끝이 빛났다. 후반 23분 왼쪽 측면에서 이명재(대전하나시티즌)와 원투패스를 주고받으며 전진한 황희찬은 페널티박스 안으로 파고든 뒤 이재성(마인츠)과 재차 원투패스를 주고받았다. 이어 엔드라인 부근에서 내준 정교한 컷백 패스를 이재성이 침착하게 마무리하며 만회 골을 합작했다.
황희찬은 후반 34분에도 손흥민과 왼쪽 측면을 허물며 오세훈-이강인으로 이어지는 슈팅 장면에 관여했다. 그는 2분 뒤 엄지성(스완지시티)과 교체되며 경기를 마쳤다.
대표팀은 오는 17일 카타르와 A매치 친선전을 벌인다.
Copyright ⓒ 일간스포츠 무단 전재 및 재배포 금지
