[투어코리아=김동환 기자] 파리 여행에서 화장품 쇼핑을 빼놓을 수 없는 한국인이라면 한 번쯤 들어봤을 이름, '몽쥬약국(Pharmacie Monge)'. 꼬달리와 아벤느, 라로슈포제 등 프랑스 화장품을 합리적인 가격에 구매할 수 있는 곳으로 입소문을 타면서 한국 여행객들의 쇼핑 명소로 자리 잡았다.
그런데 흥미로운 사실이 있다. 세계 각국에서 관광객이 몰려드는 파리의 몽쥬약국에서 외국인 고객 매출 1위를 차지하는 나라가 바로 '한국'이라는 점이다. 몽쥬약국 측에 따르면 한국인들은 15년 넘게 가장 중요한 해외 고객층으로 자리해 왔다. 이처럼, 수많은 파리의 약국 가운데 몽쥬약국이 한국인 여행객들에게 오랫동안 사랑받는 비결은 무엇일까.
지난 10월 28일 서울 앰배서더 서울 풀만에서 열린 프랑스 관광청의 '프렌치 데이즈 인 서울 2026(French Days in Seoul 2026)' 행사에서 빈센트 사코(Vincent Sacau) 몽쥬약국 해외 영업·마케팅 이사를 만나 이야기를 들어봤다.
그가 인터뷰 내내 강조한 것은 저렴한 가격이나 유명 브랜드만이 아니었다. 한국인 고객과 오랜 시간 쌓아온 신뢰, 그리고 단순한 거래를 넘어선 '우정'이었다.
“한국인은 똑똑한 소비자”…네이버 블로그가 만든 파리 쇼핑 명소
몽쥬약국은 19세기부터 파리 라탱 지구의 같은 자리에서 역사를 이어온 약국이다. 프랑스 특유의 고풍스러운 거리 풍경이 남아 있는 라탱 지구는 노트르담 대성당과 팡테옹 등 주요 관광명소와도 가까워 여행 동선에 포함하기 편리하다.
빈센트 사코 이사는 "몽쥬약국은 19세기부터 같은 지역에 자리해 온 오랜 역사의 약국"이라며 "라탱 지구는 파리의 전통적인 분위기를 느낄 수 있는 아름다운 곳이자 비교적 안전한 지역"이라고 소개했다.
그는 몽쥬약국이 한국인들에게 알려진 배경으로 한국 여행객 특유의 정보력을 꼽았다.
"한국인들은 여행 전에 정보를 찾아보고 비교하는 능력이 뛰어납니다. 네이버 블로그 등에 올라온 제품 정보와 가격 비교 글을 살펴본 뒤 몽쥬약국을 찾아오기 시작했죠."
온라인에서 공유된 쇼핑 후기와 제품 가격 정보가 입소문을 타면서 한국인 방문객이 늘어났다는 설명이다. 실제 몽쥬약국은 17년 연속 한국인 고객을 최대 외국인 고객층으로 유지하고 있다고 소개했다.
가격 경쟁력도 빼놓을 수 없는 요인이다.
사코 이사는 "몽쥬약국은 고객의 국적과 관계없이 마진을 최소화해 판매가격을 낮추는 정책을 유지해 왔다"며 "과거에는 일부 제품의 경우 한국에서 구매하는 것보다 3~4배 저렴하게 살 수 있었던 때도 있었다"고 말했다.
최근 한국과 프랑스의 화장품 가격 차이가 점차 줄어들고 있지만, 여전히 경쟁력 있는 가격을 유지하려 노력하고 있다는 설명이다.
여기에 세금 환급 혜택도 더해진다. 몽쥬약국은 비유럽연합(EU) 거주 여행객을 대상으로 15%의 택스 리펀드(세금 환급)를 제공하고 있다.
사코 이사는 "파리의 일반적인 매장에서는 약 12%의 세금 환급이 이뤄지는 경우가 많은데, 몽쥬약국은 15%를 제공한다"며 이를 다른 매장과 차별화되는 장점으로 내세웠다.
다만 세금 환급은 구매 금액과 대상 품목, 여행객의 거주 요건, 출국 시 확인 절차 등에 따라 적용 여부가 달라질 수 있다.
“가격보다 중요한 건 신뢰”…한국과의 관계를 우정에 비유
이번 방한에서 사코 이사가 가장 중요하게 생각한 것은 새로운 상품 판매보다 기존 한국 파트너와의 관계를 더욱 돈독히 하는 일이었다.
그는 한국 방문 목적을 묻자 오랜 친구 사이의 관계를 예로 들었다.
"친구도 오랫동안 만나지 않으면 관계가 소원해질 수 있잖아요. 한국과 이미 좋은 관계를 맺고 있지만, 그 인연을 계속 이어가기 위해 직접 한국을 찾았습니다."
그에게 한국은 단순히 많은 매출을 올려주는 해외 시장만은 아니다.
사코 이사는 "우리는 한국인 고객과 진정한 우정과 신뢰를 쌓아왔다"며 "정치적·경제적 환경이 달라지더라도 단기적인 이해관계보다 장기적인 관계를 유지하는 것이 중요하다"고 강조했다.
이는 한국 시장을 바라보는 몽쥬약국의 철학이기도 하다. 구매력이 높은 고객을 확보하는 데 그치지 않고 꾸준한 소통과 환대를 통해 다시 찾고 싶은 쇼핑 공간으로 남겠다는 것이다.
그는 이러한 관계가 15년 넘게 이어져 온 것이 몽쥬약국의 큰 자산이라고 평가했다.
“유명 화장품만 찾지 마세요”…한국어 상담으로 숨은 프랑스 브랜드 추천
몽쥬약국의 또 다른 경쟁력은 폭넓은 상품 구성과 한국어 상담 서비스다. 몽쥬약국은 약 1000개 브랜드, 3만여 개 제품을 취급하고 있다. 라로슈포제, 유리아쥬, 꼬달리, 클라랑스, 시슬리, 눅스, 아벤느 등 한국에서도 인지도가 높은 프랑스 뷰티 브랜드를 한자리에서 만날 수 있다.
하지만 사코 이사는 한국인 여행객들이 이미 잘 알려진 브랜드에만 관심을 둘 필요는 없다고 조언했다.
"한국인들이 많이 찾는 꼬달리 브랜드가 좋은 제품이긴 하지만 사람마다 피부 상태와 필요한 제품은 다르기 때문에 자신에게 맞는 제품을 선택하는 것이 중요하다"고 강조했다.
이때 도움이 되는 것이 한국어 상담 서비스다. 매장에는 한국어 응대가 가능한 직원들이 있어 피부 타입과 사용 목적, 예산에 따라 제품을 안내받을 수 있다.
사코 이사는 "화장품은 단순히 유명하다고 구매하기보다 자신의 피부에 적합한지 확인하는 과정이 필요하다"며 "한국어로 상담할 수 있다는 점은 한국 여행객들에게 큰 장점"이라고 설명했다.
그가 특히 주목해 달라고 권한 브랜드는 알골로지(Algologie)와 콩당세(Condensé)다. 꼬달리나 아벤느처럼 널리 알려진 브랜드 외에도 프랑스의 특색 있는 스킨케어 제품을 경험해 보라는 제안이다.
몽쥬약국은 화장품뿐 아니라 건강기능식품 분야에서도 상품군을 확대하고 있다.
사코 이사는 프랑스 건강기능식품 브랜드 NHCO를 소개하며 "프랑스는 건강기능식품의 품질과 성분 등에 관한 관리 기준을 중요하게 생각한다"고 말했다.
그는 특히 피부 건강을 고려한 제품으로 NHCO의 '아쿠아덤(Aquaderm)'을 추천했다. 피부 관리에 관심 있는 고객을 대상으로 선보이는 영양 보충 제품으로, 스킨케어 제품과 함께 살펴볼 만한 상품으로 소개했다. 다만 건강기능식품은 의약품이 아닌 만큼 제품별 성분과 섭취 시 주의사항을 확인하고 개인의 건강 상태에 맞춰 선택할 필요가 있다.
한국인에게 몽쥬약국은 단순한 쇼핑 공간 그이상
파리에는 수많은 약국과 화장품 매장이 있다. 그럼에도 몽쥬약국이 오랫동안 한국 여행객의 쇼핑 리스트에 이름을 올리는 배경에는 가격 경쟁력과 다양한 제품, 세금 환급, 언어 장벽을 낮춘 서비스가 함께 작용하고 있다.
여기에 한국인 고객을 단순한 관광 소비자가 아닌 오랜 파트너로 바라보는 몽쥬약국의 태도도 눈길을 끈다.빈센트 사코 이사가 이번 인터뷰에서 반복해서 언급한 단어는 '신뢰'와 '우정'이었다.
사코 이사는 "한국인 여행객이 네이버 블로그에서 가격 정보를 찾아 방문하기 시작한 작은 인연은 15년 넘는 관계로 발전했다"며 "이제 몽쥬약국은 한국인 고객이 외국인 매출 1위를 차지하는 쇼핑 명소가 됐다. 그리고 앞으로도 한국 고객과 꾸준히 소통하며 오랜 관계를 이어가고 싶다"는 뜻을 밝혔다.
