[인터풋볼=신동훈 기자] 이강인은 A매치 바이러스를 극복하지 못하는 것일까.
아틀레티코 마드리드 소식을 전하는 '아틀레티코 스탯스'는 12일(이하 한국시간) "이강인은 시즌 초반 아틀레티코에서 가장 기대를 모았던 영입 중 한 명이었다. 그러나 좋은 출발을 계속 이어가지는 못했다. 대표팀 휴식기 이후 이강인은 아틀레티코 마드리드에서 풀타임을 소화한 경기가 없으며, 공격포인트도 기록하지 못했다"라고 지적했다.
그러면서 "출전 시간과 경기 기여도가 급격히 줄어들기 전, 이강인은 클럽과 대표팀을 합쳐 4경기에서 풀타임을 소화했다. 특히 직전 한국 대표팀 소집 기간에는 가능한 270분 중 225분을 뛰었고, 발목 상태에 대한 우려를 안고 복귀했다. 이강인의 경기력 저하에 신체적인 문제가 있다고 생각하는가? 아니면 단순히 디에고 시메오네 감독의 전술적 판단이라고 보는가"라고 이야기했다.
이강인은 파리 생제르맹(PSG)을 떠나 아틀레티코로 와 시작부터 활약을 했다. 데뷔전이었던 스페인 라리가 1라운드 말라가전에서 데뷔골을 터트리면서 기대감을 안겼다. 9·10월 A매치 이전 이강인은 레알 마드리드전 89분, 오사수나전 90분을 포함해 직전 5경기 중 4경기에서 사실상 풀타임을 소화하며 높은 활용도를 보여줬다.
반면 휴식기 이후에는 8경기에서 단 한 번도 풀타임을 소화하지 못했다. 라리가를 넘어 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서도 마찬가지였다. 바르셀로나전 60분, 바이에른전 31분, 레반테전과 데포르티보전 각각 67분을 기록했고, 슈투트가르트전에서는 출전하지 않았다. 이후 에스파뇰전 62분, 맨체스터 유나이티드전 61분, 알라베스전 33분에 그쳤다.
이강인은 9·10월 A매치에서 베네수엘라전과 우루과이전 각각 90분을 소화했고 우즈베키스탄전에선 발목 부상으로 45분만 소화했다. A매치 여파가 경기력, 출전시간 문제까지 이어졌다는 평가다.
최근 바르셀로나전에서는 경기 시간이 60분을 넘어선 시점에 교체됐다. 당시 이강인은 시메오네의 공격진에서 가장 좋은 활약을 펼치던 선수 중 한 명이었는데 교체가 됐다. 이를 두고 아틀레티코 소식을 전하는 '인투더 칼데론'은 "이강인은 아틀레티코 선제골 과정에서 훌리안에게 절묘한 패스를 연결하며 득점 기회를 만들어냈다. 이후에도 훌리안에게 또 한 번 결정적인 기회를 제공하며 골키퍼와 일대일 상황을 만들어줬지만, 아르헨티나 공격수가 슈팅을 크로스바 위로 날리면서 무산됐다. 창의적인 플레이로 꾸준히 위협을 가했고, 경기 내내 바르셀로나 풀백들을 괴롭혔던 만큼 더 오래 그라운드에 남아 있었으면 하는 아쉬움이 있다"라고 하며 시메오네 감독 선택에 의문을 품었다.
여러 평가가 오가는 가운데, 이강인은 11월 A매치를 소화하기 위해 대한민국 대표팀에 합류했다. 중동 원정을 가며 사우디아라비아-카타르와 차례로 대결한다. 로베르트 모레노 감독이 주축으로 활용할 예정인 가운데, 아틀레티코는 이강인의 경기력과 상태를 주시해서 볼 것이다.
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