[인터풋볼=신동훈 기자] 리오넬 스칼로니 감독이 아르헨티나 대표팀과 재계약을 체결했다.
아르헨티나 축구협회는 13일(이하 한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "스칼로니 감독은 2030년까지 계약을 연장했다. 아르헨티나 대표팀에서 지휘를 이어간다. 여러 차례 우승을 이끌며 아르헨티나 축구 팬들의 지지를 받는 스칼로니 감독은 아르헨티나축구협회(AFA) 클라우디오 타피아 회장의 발표를 통해 대표팀 지휘봉을 계속 잡게 됐다"라고 전했다.
리오넬 메시가 아르헨티나 대표팀을 은퇴했지만 또다른 리오넬, 스칼로니 감독은 남는다. 스칼로니 감독은 선수 시절 아르헨티나 국가대표 수비수였고 뉴웰스 올드 보이스, 에스투디안테스에서 활약을 하다 데포르티보 아 로쿠냐로 이적해 유럽에 진출했다. 웨스트햄 유나이티드, 라싱 산탄데르, 라치오, 레알 마요르카, 아탈란타에서 뛰다 은퇴를 했다.
은퇴 후 지도자로 나섰다. 세비야 수석코치로 근무하면서 경력을 시작했고 아르헨티나 대표팀에 합류해 수석코치, 감독대행에 이어 정식 감독을 맡았다. 최고의 선수들을 보유했음에도 우승에 번번이 실패했던 아르헨티나는 스칼로니 감독 선임 후 달라졌다.
스칼로니 감독은 세대교체를 성공적으로 이끌며 팀의 전성기를 구축했다. 2019 남미축구연맹(CONMEBOL) 코파 아메리카 4강을 거쳐 2021 코파 아메리카에서 브라질을 꺾고 28년 만의 메이저 대회 우승을 달성했다. 2022년에는 피날리시마와 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵을 연달아 제패했고, 2024 코파 아메리카에서도 정상에 오르며 지도력을 입증했다. 메이저 대회 3연패에도 성공했다.
2026 북중미 월드컵에서도 성과를 냈다. 스칼로니 감독의 아르헨티나는 스위스를 꺾고 8강을 통과한 뒤 잉글랜드와의 준결승에서 2-1 승리를 거두며 5개 메이저 대회 연속 4강 진출이라는 기록을 이어갔다. 비록 결승에서 스페인에 패해 우승에는 실패했지만, 코파 아메리카 2회와 피날리시마 1회, 월드컵 2회 우승을 포함해 꾸준히 세계 정상급 경쟁력을 증명했다.
스칼로니 감독은 2030년까지 지휘봉을 잡게 됐다. 스페인-포르투갈-모로코 월드컵까지 이끌 예정이다. 메시 이름을 딴 리오넬 메시 훈련장에서 재계약 발표 기념식이 진행돼 의미를 더했다.
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