[인터풋볼=신동훈 기자] '원팀'을 강조한 모레노호는 사우디아라비아와 일전을 치른다.
대한민국 축구 국가대표팀이 11월 중동 원정 2연전을 치른다. 대표팀은 13일(금) 오후 11시 30분(이하 한국시간) 사우디아라비아와 맞붙은 뒤 17일(화) 오후 11시 카타르를 상대한다. 두 경기 모두 카타르 도하에서 진행된다.
모레노 감독이 이끄는 대표팀은 지난 9~10월 홈에서 열린 A매치에서 2승 1무 1패를 기록했다. 이번 원정에서는 중동의 강호들을 상대로 어떤 경기력을 보여줄지 주목된다.
첫 상대 사우디아라비아는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 55위로, 한국과의 역대 전적에서 5승 9무 5패를 기록하며 팽팽한 승부를 이어왔다. 최근에는 아랍 걸프컵 축구 연맹(AGCFF)이 주관한 제27회 걸프컵에서 22년 만에 우승을 차지하며 상승세를 탔다. 주요 선수로는 RC 랑스 소속 풀백 사우드 압둘하미드가 있다. 그는 올해 쿠프 드 프랑스 우승 과정에서도 팀에 힘을 보탰다.
카타르는 FIFA 랭킹 60위로, 2019년과 2023년 아시안컵을 연달아 제패하며 아시아 축구의 강자로 자리 잡았다. 한국은 카타르를 상대로 역대 6승 2무 3패를 기록해 우위를 점하고 있지만, 이번에는 상대 홈에서 경기를 치르는 만큼 쉽지 않은 승부가 예상된다. 카타르는 자국 리그를 중심으로 대표팀을 구성하고 있으며, 아크람 아피프(알 사드)와 알모에즈 알리(알 두하일)가 공격을 이끈다. 아피프는 AFC 올해의 선수상을 수상한 바 있으며, 알리는 카타르 A매치 역대 최다 득점 기록을 보유하고 있다.
이번 원정 명단에는 손흥민(LAFC)을 비롯해 이강인(아틀레티코 마드리드), 김민재(바이에른 뮌헨), 오현규(베식타스), 이동경(울산 HD) 등 26명이 포함됐다. 기존 주축 선수들과 함께 새로운 얼굴들도 합류했다. 손정범(FC서울)과 강원FC 수비수 신민하가 처음으로 성인 대표팀에 발탁되면서 새로운 경쟁 구도가 형성됐다.
사우디아라비아전을 앞두고 최근 내부 불화설이 제기됐던 당사자들인 손흥민-이재성-김민재-황희찬-황인범이 입장문을 내놓아 눈길을 끌었다. 먼저 팬들에게 사과를 하면서 갈등은 없었고 앞으로 나아가는 과정이라 밝혔다. 원팀이 되겠다고 밝히면서 중동 원정 2연전에서 필승을 다짐했다.
이근호 쿠팡플레이 해설위원은 사우디아라비아에 대해 "걸프컵에서 실점 없이 우승할 만큼 수비 조직력이 뛰어난 팀"이라고 평가했다. 이어 "한국 공격진이 얼마나 유기적인 움직임과 호흡을 보여주느냐가 경기의 중요한 변수"라고 전망했다.
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