석유최고가격 4주 더 동결···휘발유 1784원·경유 1773원 유지

산업통상부. [사진=연합뉴스]

[이뉴스투데이 노태하 기자] 정부가 중동 정세 불안과 높은 원유 운송비 부담에도 민생 안정을 위해 석유 최고가격을 향후 4주간 현행 수준으로 유지하기로 했다.

산업통상부는 오는 14일 0시부터 적용되는 제12차 석유 최고가격을 기존 제11차와 동일한 수준으로 동결한다고 13일 밝혔다.

이에 따라 석유 최고가격은 리터당 휘발유 1784원, 경유 1773원, 등유 1380원으로 유지된다. 이번 가격은 향후 4주간 적용된다.

최근 국제유가가 하락세를 보이고 있지만 중동 지역의 지정학적 불확실성과 원유 운송비 부담이 여전히 크다는 점을 고려한 결정이다.

카타르 등의 중재로 미국과 이란의 종전 기대감이 높아지고 있으나 호르무즈 해협 인근에서 선박 피격이 이어지는 등 중동 지역의 긴장 상황은 지속되고 있다.

국제유가는 지난 10월과 비교하면 하락했지만 현재 최고가격의 기준이 된 6월 말보다는 높은 수준이다.

브렌트유 가격은 지난 6월 26일 배럴당 72달러에서 7월 84달러, 10월 108달러까지 상승한 뒤 이달 12일 96달러를 기록했다.

두바이유도 같은 기간 배럴당 65달러에서 77달러, 111달러로 올랐다가 지난 12일 90달러로 하락했다.

미국 서부텍사스산원유(WTI)는 6월 26일 배럴당 69달러에서 10월 97달러까지 상승한 이후 지난 12일 89달러를 기록했다.

원유 운송비 부담도 크게 확대됐다. 중동에서 중국으로 향하는 유조선 운임지수(World Scale)는 지난 2월 27일 225에서 6월 26일 295로 상승했으며, 이달 6일에는 1202까지 치솟았다.

정부는 국제유가가 최근 하락했더라도 여전히 높은 수준이고 해상운임 부담도 크지만, 민생 안정을 위한 가격안정 기조를 유지할 필요가 있다고 판단했다. 석유 최고가격제 시행에 따른 물가 안정 효과도 확인되고 있다는 설명이다.

한국개발연구원(KDI)이 지난 12일 발표한 현안 분석자료에 따르면 최고가격제 시행으로 올해 3월부터 10월까지 석유류 가격 상승률이 월평균 약 12%포인트 낮아진 것으로 추정됐다.

같은 기간 소비자물가 상승률도 월평균 약 0.6%포인트 낮아진 것으로 분석됐다. 산업연구원이 지난 10월 발표한 보고서에서도 최고가격제의 석유가격 안정 효과를 긍정적으로 평가했다.

보고서에 따르면 올해 8월과 9월 국내 휘발유 가격의 전년 동월 대비 상승률은 각각 11.8%, 11.9%로 비슷한 수준을 유지했다.

반면 해외 주요국에서는 같은 기간 휘발유 가격 상승률이 확대된 것으로 나타났다. 산업연구원은 이러한 차이를 근거로 국내 최고가격제가 유가 상승률의 추가 확대를 억제하며 상대적으로 양호한 성과를 거뒀다고 평가했다.

정부는 중동 지역의 긴장이 이어지고 있는 만큼 국내외 석유시장 상황을 면밀히 살피면서 최고가격제를 운영할 계획이다. 특히 국제유가와 해상운임 등 주요 변동 요인을 지속적으로 점검하고 민생 안정을 위한 가격안정 기조를 유지한다는 방침이다.