엔비디아 창업자 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 잇따른 불륜 스캔들로 사임한 가운데, 정작 엔비디아 내부에서는 사퇴에 반대하며 그의 복귀를 호소하는 목소리가 잇따르고 있는 것으로 전해졌다.
미 정보기술(IT) 전문 매체 와이어드는 12일(현지시간) 내부 자료를 인용해 일부 엔비디아 직원들이 여러 건의 불륜과 갑작스러운 사임에도 불구하고 황 전 CEO의 경영 일선 복귀를 호소하고 있다고 보도했다.
와이어드에 따르면 황 전 CEO 사임 전 엔비디아에서 한 장기 근속 엔지니어가 이사회 조치 전 사내 건의함에 글을 올려 직원들의 정서를 고려해 달라고 촉구했다.
이 글에는 현재까지 1천600개가 넘는 댓글이 달렸고, 다수의 댓글이 이사회에 “황 전 CEO를 다시 데려올 방법을 찾아 달라”고 요청하는 내용이었다.
한 익명의 직원은 “우리는 모두 인간이고 실수할 수 있다”며 “젠슨은 정말 많은 좋은 일을 했고, 두 번째 기회가 필요하다”고 적었다.
또 다른 직원은 전 직원에게 보낸 이메일에서 황 전 CEO의 퇴진 과정을 투명하게 공개하라고 요구하며 “나는 젠슨 편에 서겠다”고 했다.
다수의 엔비디아 임직원은 이사회의 조사가 마무리된 이후 황 전 CEO의 거취가 결정될 것으로 예상했으나, 조사가 시작된 시점에 사임이 이뤄지면서 내부 충격이 더욱 큰 것으로 전해졌다.
미 CNBC 방송 역시 사임 소식이 전해진 뒤 일부 직원들이 눈물을 흘리는 등 사내 분위기가 무겁게 가라앉았다고 전했다.
한 소식통은 “많은 직원이 황 전 CEO를 우상으로 여기고 엔비디아 정체성의 핵심 인물로 꼽아 왔다”며 외부 시선보다 내부 분위기가 훨씬 복잡하다고 설명했다.
캘리포니아주 샌타클래라에 위치한 엔비디아 본사 건물 밖에는 사임을 애도하듯 꽃다발과 양초가 놓인 모습도 목격됐다.
13일 직장인 익명 커뮤니티 블라인드에 따르면 젠슨 황의 첫 불륜 의혹이 제기된 지난 6일부터 추가 의혹이 보도된 11일(현지시간)까지 엔비디아 재직자가 남긴 사퇴 관련 의견 중 74%가 반대로 집계됐다.
같은 기간 엔비디아 주주의 사퇴 반대 비율 역시 75%에 달했으며, 일반 직장인은 56%였다.
블라인드가 대화형 인공지능(AI) 서비스 ‘블라인드 클레어’를 활용해 7월 1일부터 11월 11일까지 미국 공개 채널에 올라온 관련 게시물 3687건(작성자 1932명·엔비디아 재직자 896명 포함)을 분석한 결과, 재직자의 긍정적 언급 가운데 황 전 CEO의 유임을 지지하거나 옹호한 비율은 77%로 전체 작성자 평균(45%)보다 32%포인트 높았다.
재직자 게시물에는 황 전 CEO를 대체할 경영자가 없다거나 한 번 더 기회를 줘야 한다는 의견이 다수를 이뤘으며, 사생활 논란과 회사 경영을 별개로 봐야 한다는 의견은 9%였다.
한편 후계자를 따로 두지 않은 채 고위 임원 약 60명에게 직접 보고받으며 경영 전반을 지휘해 온 황 전 CEO의 부재로 리더십 공백 우려가 커지자, 엔비디아 경영진은 조직 수습에 총력을 기울이고 있다.
임시 CEO를 맡은 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)는 이날 임직원들에게 “여러분이 우리의 가장 큰 힘”이라고 독려하며 18일 전체 회의를 열고 향후 계획에 대해 논의할 예정이라고 밝혔다.
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