[센머니=김병진 기자] 11월 2주 커피값 이슈는 원재료 부담, 저가 아메리카노 경쟁, 프랜차이즈별 가격 방어 전략으로 압축된다. 기사들에 따르면 국내 커피업계는 해외에서 수입한 생두를 주로 사용해 국제 원두 가격과 환율 변동의 영향을 받고 있다. 업계 한 관계자는 "저가커피는 판매가격이 낮은 만큼 원두 조달과 생산 과정에서 발생하는 비용을 얼마나 줄이느냐가 중요하다"고 말했다.
이런 환경에서 저가 커피 프랜차이즈들은 원두 생산과 공급 체계를 직접 관리하는 방식으로 대응하고 있다. 메가MGC커피는 지난 9월 충북 음성군 성본산업단지에 자체 로스팅 공장을 가동했고, 컴포즈커피는 원두 생산 계열사인 컴포즈커피스마트팩토리를 흡수합병해 생산과 공급을 일원화했다. 빽다방도 시그니처 블렌드의 스페셜티 원두 비중을 20%로 확대하며 품질 경쟁을 강화했다. 업계에서는 가맹점 수가 수천 개로 늘어난 상황에서 자체 생산시설 확보와 제조법인 통합이 원가 관리와 공급 안정화 차원의 전략이라고 보고 있다.
소비자가 체감하는 가격대는 아메리카노를 중심으로 뚜렷하게 갈리고 있다. 관련 보도에서는 아메리카노 기준 1500원 안팎의 저가 커피 확산이 시장 경쟁을 키웠다고 전했다. 화성시 착한가격업소의 경우 커피 전문점 아메리카노 가격이 2500~3000원 수준으로 집계됐다. 저가 커피 체인의 빠른 출점도 이런 흐름을 뒷받침한다. 메가커피와 컴포즈는 2022년을 전후해 매장 수 기준으로 스타벅스를 추월했고, 메가커피는 400개 수준에서 7년 만에 4000개 이상으로 늘었다.
반면 브랜드별 가격 전략은 단순 인하보다 운영 효율과 부가 판매 확대 쪽으로 갈리고 있다. 스타벅스는 가격 경쟁보다 협업 상품과 시즌 프로모션으로 수요를 모으는 모습이다. 아이지에이웍스 모바일인덱스에 따르면 스타벅스의 지난달 신용·체크카드 추정 결제액은 전월보다 약 3.9% 증가한 1258억6000만원으로 집계됐다. 기사에는 이 수치가 상품권과 간편결제 인앱 결제를 제외한 카드 결제 데이터 기준이라고 명시됐다. 스타벅스 관계자는 헬로키티 협업과 관련해 "연말을 맞아 스타벅스를 방문하는 고객들에게 사랑스러운 헬로키티가 준비한 특별한 크리스마스 선물을 선사하기 위해 이번 협업을 추진하게 됐다"고 말했다.
카페업계 전반에선 커피 한 잔 가격만으로 수익을 내기보다 객단가를 높이는 전략도 두드러졌다. 서울카페쇼 현장에서는 식자재 가격 상승 속에 빵, 수프, 디저트, 굿즈 등 비커피 상품 확대 움직임이 확인됐다. 한 베이커리 관계자는 "저가 커피의 경쟁력은 저렴한 가격인데, 가맹점의 객단가를 높이려면 빵 같은 상품도 필요하다"고 말했다.
결국 최근 커피값 흐름은 원두 조달 비용 부담이 이어지는 가운데, 저가 프랜차이즈는 공급망 내재화로 단가를 관리하고 대형 브랜드는 프로모션과 부가 상품으로 소비를 붙잡는 구도다. 소비자가 체감하는 커피값은 매장 유형과 브랜드 전략에 따라 더 선명하게 나뉘고 있다.
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