[인터풋볼=송건 기자] 맨체스터 유나이티드가 성장하려면, 브루노 페르난데스를 팔아야 한다는 주장이 나왔다.
영국 '더 타임스'는 13일(한국 시각) "브루노는 훌륭하지만, 맨유가 성장하려면 판매해야 한다"라고 보도했다.
브루노는 포르투갈 축구 국가대표로 맨유의 주장을 맡고 있다. 우디네세, 삼프도리아를 거쳐 스포르팅에 입단해 포르투갈 리그 최고의 공격형 미드필더로 떠올랐다. 2019-20시즌 겨울 이적시장을 통해 맨유로 이적했다.
맨유를 넘어 프리미어리그(PL)에서 기억될 공격형 미드필더다. 적응할 것도 없이 후반기 동안 22경기 12골 8도움을 올리며 팬들을 만족시켰다. 현재까지 통산 341경기에 출전해 113골 111도움을 기록했다. 지난 시즌은 PL에서 35경기 9골 21도움을 올려 단일 시즌 최다 도움 기록을 경신했다.
이번 시즌은 마이클 캐릭 감독 아래서 팀 전체가 부진했던 가운데, 브루노 역시 제 기량을 펼치지 못했다. 브루노는 코치진의 전술 결정을 비판하며 여론의 뭇매를 맞기도 했다.
이제는 판매해야 한다는 주장까지 나왔다. 기량 하락이나 전술을 비판한 것 때문이 아니었다. 마우리시오 포체티노 감독이 캐릭 감독의 뒤를 이을 것이 유력한 가운데, 새로운 판을 짜야 한다는 것이다. '타임즈'는 "포체티노 감독을 영입하려는 움직임은 맨유가 단순히 원하는 것이 단기적인 반등만은 아니라는 것을 시사한다"고 문을 열었다.
이어 "맨유는 0-0 상황에서 경기를 주도하거나, 조직적인 패턴 플레이로 낮은 수비 라인을 공략하거나, 강한 전방 압박으로 기회를 만드는 데 능숙하지 않다. 어떤 전술을 시도하더라도 4-2-3-1로 되돌아간다. 브루노가 팀 최고의 선수이고, 공격형 미드필더가 그에게 가장 적합하기 때문이다"라고 설명했다.
그러면서 "브루노는 현재 맨유에서 다른 PL 선수 누구도 따라올 수 없을 정도로 강력한 영향력을 행사한다. 모든 공격이 그를 거쳐 간다"며 "그의 영향력은 워낙 크기 때문에 레니 요로가 리더로 성장할 수 있을지, 아마드 디알로가 한 시즌 15도움을 기록하는 선수가 될 수 있을지조차 판단하기 어렵다. 그가 떠난다면 젊은 선수들에게 더 많은 기회를 줄 수 있다"라고 덧붙였다.
새로운 감독 아래서 변화가 필요하다고 봤다. 매체는 "맨유를 근본적으로 바꿀 수 있는 것은 젊은 핵심 선수들을 중심으로 선수단을 완전히 개편하는 일이다. 맨유가 앞으로 지속 가능한 성장을 이루려면, 미래의 팀에 속할 선수들을 중심으로 팀을 재구성해야 한다. 맨유가 6년 동안 브루노에게 의존해온 창의성은 이제 다른 선수들에게도 분산돼야 한다. 맨유는 그동안 자신들의 경기를 주도하기보다는 상대의 실수를 기다리는 팀이었다. 이제는 그 방식을 바꿔야 한다"라고 짚었다.
핵심 선수를 판매한 뒤, 스쿼드가 발전한 사례는 꽤 있다. 미켈 아르테타 감독이 아스널의 지휘봉을 잡은 뒤 메수트 외질과 피에르 에메릭 오바메양을 처분한 것이 그랬다. 핵심 선수였던 둘을 매각하고, 유망한 자원을 영입하고 성장시켜 PL 우승을 일궜다. 리버풀의 필리페 쿠티뉴 역시 대체 불가능한 자원으로 평가받았으나, 알리송, 파비뉴 등을 영입해 팀 전력을 상승시켰다.
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