날이 쌀쌀해져 따뜻한 차를 찾는 일이 잦아지면 전기포트에 물을 끓이는 횟수도 하루 몇 번씩 늘어난다. 그러다 아침에 뚜껑을 열었을 때 바닥에 하얀 가루가 얇게 깔려 있거나 끓인 물 위로 흰 부스러기가 떠다니는 것을 보면, 그 물을 그대로 마셔도 되는지 찜찜해진다.
보통은 수세미로 바닥을 문질러 보지만 하얀 층은 쉽게 벗겨지지 않고, 힘을 주면 안쪽 바닥에 흠집이 날까 걱정된다. 겨우 닦아 내도 며칠 지나면 가열판 주변부터 다시 하얗게 올라오는 경우가 많다.
이 하얀 얼룩은 문질러 떼기보다 구연산을 푼 물로 끓여 녹이는 편이 훨씬 쉽다. 구연산 한 큰술과 30분의 기다림이면 바닥과 내벽에 붙은 가루가 물러져, 부드러운 스펀지로 가볍게 쓸어도 떨어진다.
수세미로 문질러도 남는 전기포트 바닥 하얀 가루
전기포트 바닥의 하얀 층은 수돗물에 녹아 있던 칼슘과 마그네슘 성분이 물이 끓고 증발하기를 되풀이하는 동안 바닥에 남아 굳은 석회질이다. 물이 가장 뜨겁게 데워지는 가열판 주변에 먼저 쌓이고, 물을 자주 끓일수록 층이 두꺼워진다.
석회질은 바닥에 단단하게 달라붙어 있어서 겉을 문질러도 표면만 조금 긁힐 뿐 아래층은 그대로 남는데, 그래서 금방 다시 하얘 보인다. 쓰고 남은 물을 담아 둔 채로 두면 그 물이 마르면서 새 층이 계속 더해진다.
석회질의 주성분인 탄산칼슘은 산을 만나면 분해되는 성질이 있어, 산성인 구연산 물에 잠겨 있으면 단단하던 층이 조금씩 물러진다. 구연산은 식용으로도 쓰이는 성분이라 물을 끓이는 그릇에 써도 부담이 적고, 긁어내는 대신 녹이는 쪽으로 손을 대면 된다.
전기포트 바닥에 낀 석회질 없애는 방법
먼저 전기포트에 물을 채우는데, 내벽까지 하얀 선이 올라와 있다면 그 선이 잠길 만큼 받되 끓을 때 넘치지 않게 최대 표시선 아래에서 멈춘다. 여기에 구연산을 한 큰술 정도 넣고 바닥에 가라앉지 않도록 가볍게 저어 녹인 다음 뚜껑을 닫고 전원을 켠다.
물이 끓어 전원이 저절로 꺼지면 바로 버리지 말고 30분 가까이 그대로 두는 것이 좋다. 석회질은 끓는 순간에 떨어지는 것이 아니라 산성 물에 잠겨 있는 동안 서서히 물러지기 때문인데, 이 시간에 다른 집안일을 해 두면 된다.
30분이 지나면 구연산 물을 버리고 물러진 바닥 가루를 부드러운 스펀지로 가볍게 닦아 낸다. 거름망이 달린 제품은 빼서 같은 물에 잠깐 담갔다가 헹구고, 이어서 맑은 물을 받아 흔들어 버리기를 두세 번 되풀이한다. 마지막으로 물을 가득 받아 한 번 더 끓인 뒤 그 물은 마시지 않고 버려야 신맛이 남지 않는다.
한 번에 다 지워지지 않으면 수세미로 긁지 말고 같은 과정을 한 번 더 하는 것이 안쪽 표면에 흠집을 남기지 않는 방법이다. 구연산은 염소계 표백제와 섞이면 해로운 가스가 생기므로 함께 쓰지 않고, 전원 받침과 플러그 쪽은 물에 담그지 말고 마른 천으로만 닦는다. 하루에 여러 번 물을 끓이는 집이라면 한 달에 한 번이면 충분하다.
헹군 뒤 바닥을 손끝으로 쓸어 보았을 때 까끌한 가루가 걸리지 않고 바닥 색이 고르게 보이면 석회질이 다 빠진 것이다. 마지막에 끓인 물에서 시큼한 냄새가 나지 않으면 헹굼까지 제대로 끝난 것이다.
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