[인터풋볼=송건 기자] 한국이라면 상상도 못 할 일이다. 모건 로저스가 콜 팔머를 비판한 토마스 투헬 감독을 향해 "거짓말"하지 말라며 동료를 감쌌다.
영국 'BBC'는 13일(한국 시각) "로저스는 팔머가 잉글랜드 축구 국가대표팀에 헌신적이지 않다는 주장은 거짓말이자 말도 안 되는 소리라고 일축했다"라고 보도했다.
팔머는 투헬 감독이 잉글랜드 대표팀에 부임한 뒤에 잘 소집되지 않았다. 부상이 발목을 잡았다. 투헬 감독은 지난 9월 "그는 너무 많은 기회를 놓치고 있다"며 "부상으로 훈련 캠프에 너무 자주 불참한다. 나는 직접 보고 확인한 것만 믿고 싶다. 그러려면 훈련 캠프에 참여해야 한다"라고 말한 바 있다.
팔머의 대표팀에 대한 절박함이 부족한 것 같냐는 질문에는 "그 말에 반박하기 어렵다"라고 답변했다.
현재 함께 첼시에서 활약 중인 로저스는 이 의견에 반대했다. "팔머는 대표팀에 소집되기를 원했고, 늘 그래왔듯이 조국을 대표하고 싶어 했다. 그는 작년에 부상 때문에 상당히 힘들었고, 경기장에서 100% 제 기량을 발휘하지 못했다. 그래서 그는 이곳에 와서 최고의 모습을 보여주길 원한다"라고 말했다.
그러면서 "하지만 그는 자신의 몸 상태도 살펴봐야 한다. 그는 10년, 15년 동안 선수 생활을 하고 싶어 하니, 자기 관리도 해야 한다. 만약 장기적인 이익을 위해 단기적으로 자기 관리를 해야 한다면, 그렇게 해야 하고 우리는 전적으로 지지해야 한다. 잉글랜드 대표팀에서 뛰고 싶지 않다는 것과는 전혀 상관없는 일이다. 팔머를 의심하는 건 정말 말도 안 되는 소리다. 거짓말이다"라고 덧붙였다.
팔머는 2002년생 2선 자원이다. 맨체스터 시티 유소년 팀에서 성장했는데, 1군에서 출전하기 위해 2023-24시즌 첼시로 이적했다. 팔머는 45경기 25골 15도움을 터뜨리며 자신의 기량을 증명했다. 지난 시즌은 부상으로 제 기량을 발휘하지 못했다. 34경기에 나서 11골 3도움에 그쳤다.
이번 시즌은 초반에 주앙 페드로, 로저스와 함께 가벼운 몸놀림을 보여줬다. 현재까지 12경기 5골 3도움을 기록했다.
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