최혜진이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 디 안니카 드리븐 바이 게인브리지 앳 펠리컨(총상금 325만 달러) 첫날 공동 선두로 출발했다.
최혜진은 13일(한국시간) 미국 플로리다주 벨에어의 펠리컨 골프 클럽(파70)에서 열린 대회 1라운드에서 보기 없이 버디 9개를 쓸어 담아 9언더파 61타를 쳤다. 일본의 가쓰 미나미와 공동 선두다.
2022년 LPGA 투어에 데뷔한 최혜진은 아직 첫 승도 올리지 못했다. 그러나 이번 시즌 톱10에 7차례 이름을 올렸다. 공동 2위를 포함해 준우승만 세 차례. 특히 지난달 중국에서 열린 뷰익 LPGA 상하이(공동 2위)와 한국 해남에서 열린 BMW 레이디스 챔피언십(2위)에서 연속 준우승했고, 지난달 말 말레이시아에서 개최된 메이뱅크 챔피언십에선 공동 9위에 오르는 등 우승에 바짝 다가선 경기력을 보여주고 있다.
최혜진은 2번 홀(파4)을 시작으로 전반에 버디 4개를 솎아 냈고, 후반에는 12∼15번 홀 연속 버디에 마지막 18번 홀(파4)에서도 한 타를 줄였다.
최혜진은 "최근 계속 좋은 라운드를 펼쳐왔고, 오늘도 큰 실수가 없어서 잘 마무리할 수 있었다. 보기 없는 경기를 한 것이 무척 만족스럽다"면서 "최근 대회에서 계속 첫날 선전하고 있고, 이번에도 시작이 좋다. 남은 3라운드에서도 이어 나가겠다"고 소감을 밝혔다.
이 대회에서만 3차례 우승했던 세계랭킹 1위 넬리 코르다(미국)는 두 달 만에 출전한 대회 첫날 보기 없이 버디 7개를 적어 내 4위(7언더파 63타)로 출발했다.
윤이나는 공동 5위(6언더파 64타) 유해란과 고진영은 공동 31위(3언더파 67타)로 1라운드를 마쳤다.
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