손흥민. 사진=뉴시스
[동아닷컴 조성운 기자]
최근 큰 논란을 일으킨 불화설에서 벗어난 한국 축구대표팀 ‘주장’ 손흥민(34, LAFC)이 최다 골을 넘어 60호 골에 도전한다.
로베르트 모레노 임시 감독이 이끄는 한국은 13일 오후 11시 30분 사우디아라비아와 카타르 도하에 위치한 자심 빈 하마드 스타디움에서 11월 A매치 원정 2연전 중 1차전을 가진다.
한국은 이날 사우디아라비아와 맞붙은 뒤, 17일 카타르와의 경기를 끝으로 이번 해 A매치 일정을 마무리한다. 아시안컵을 대비한 최종 점검인 셈.
최근 한국 축구대표팀 이른바 ‘96 라인’과의 불화설을 털어낸 손흥민은 이날 사우디아라비아를 상대로 자신의 60번째 A매치 골 사냥에 나설 예정.
손흥민은 지난달 6일 우즈베키스탄전에서 프리킥으로 A매치 통산 59호 골을 기록하며, 한국 축구대표팀 신기록 작성에 성공했다. 차범근의 58골을 넘어선 것.
이제 손흥민은 이번 A매치 2연전에서 60호 골에 도전한다. 불화설을 털어낸 만큼 ‘96 라인’의 도움으로 60호 골을 넣으면 더더욱 보기 좋은 모습이 나올 전망.
앞서 지난 9~10월 A매치 4연전의 마지막 경기였던 우즈베키스탄전 이후 1996년생 삼인방, 김민재, 황인범, 황희찬이 ‘은퇴 소동’을 벌인 바 있다.
이후 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 이후 주장 손흥민에게 아쉬움을 느낀 것이 불화설의 원인이라는 소문까지 나왔다.
하지만 ‘92 라인’ 손흥민과 이재성, ‘96 라인’ 김민재, 황인범, 황희찬은 지난 12일 대한축구협회를 통해 입장문을 발표했다. 불화는 없다는 것.
한국 축구의 핵심인 손흥민, 이재성, 김민재, 황인범, 황희찬은 이날 사우디아라비아전에 모두 선발 출전해 승리를 노릴 전망이다.
사우디아라비아는 FIFA 랭킹 55위로 32위의 한국에 비해 한참 아래에 있다. 단 상대 전적은 5승 9무 5패로 매우 팽팽하다.
또 가장 최근 맞대결인 2024년 1월 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강전에서도 한국이 승부차기로 간신히 승리했다. 결코 방심할 수 없는 상대.
주축 선수들의 불화설에 시달린 한국 축구가 아시안컵을 앞두고 치르는 A매치 평가전에서 손흥민의 60호 골에 힘입어 승리할 수 있을지 주목된다.
조성운 기자 madduxly@donga.com
Copyright © 스포츠동아. All rights reserved. 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지
Copyright ⓒ 스포츠동아 무단 전재 및 재배포 금지
