[인터풋볼=이태훈 기자] 마우리시오 포체티노 감독이 맨체스터 유나이티드의 새로운 사령탑으로 부임한다.
유럽축구 이적시장 소식에 정통한 파브리지오 로마노 기자는 13일(한국시간) "맨유가 포체티노 감독을 새로운 사령탑으로 선임했다. 포체티노 감독은 수요일 구단과 모든 계약 조건에 합의했으며, 미국축구협회(USSF) 역시 그의 이적을 승인했다"고 전하며 이적이 확실시될 때 사용하는 'HERE WE GO' 문구를 덧붙였다.
글로벌 스포츠 매체 '디 애슬레틱'의 데이비드 온스테인 기자 역시 "포체티노 감독이 마이클 캐릭의 뒤를 이어 맨유의 사령탑에 오르기 위해 2년 6개월 계약을 체결할 예정이다"고 보도했다.
이어 "맨유는 캐릭 감독의 후임으로 포체티노를 최우선 후보로 낙점했다. 미국 대표팀과의 계약에 포함된 약 1,000만 달러(약 133억 원) 규모의 바이아웃 조항을 발동할 예정이다"고 덧붙였다.
맨유는 12일 구단 공식 홈페이지를 통해 캐릭 감독과의 결별을 발표했다. 구단은 "캐릭 감독이 남자 1군 감독직에서 물러났음을 확인한다. 지난 1월 복귀한 이후 2025-26시즌 남은 17경기에서 12승을 거두며 팀을 프리미어리그(PL) 3위로 이끌었다. 그러나 이번 시즌 실망스러운 출발을 보였고, 구단의 목표를 달성하기 위해서는 변화가 필요하다는 어려운 결정을 내렸다"고 설명했다.
캐릭 감독은 맨유의 레전드다. 선수 시절 오랜 기간 중원을 책임지며 수많은 우승을 경험했고, 은퇴 이후 지도자로 변신했다. 지난 1월 친정팀의 지휘봉을 잡은 뒤에는 빠르게 팀을 안정시키며 리그 3위라는 성과를 거뒀다. 이를 인정받아 정식 감독으로 선임됐지만, 이번 시즌에는 상황이 완전히 달라졌다.
맨유는 리그 개막 10경기에서 단 1승에 그치며 18위까지 추락했다. 결국 성적 부진을 견디지 못한 구단 수뇌부가 감독 교체를 결정했고, 캐릭 감독은 정식 사령탑에 오른 지 약 6개월 만에 팀을 떠나게 됐다.
후임으로 낙점된 인물이 포체티노 감독이다. 그는 잉글랜드 무대에서 풍부한 경험을 쌓았다. 사우샘프턴을 시작으로 토트넘 홋스퍼와 첼시를 지휘했고, 특히 토트넘에서는 손흥민과 함께하며 팀을 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승까지 이끌었다.
이후 2024년 9월 미국 대표팀의 지휘봉을 잡으며 국가대표팀 무대에 도전했다. 지난여름 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서는 미국을 16강으로 이끌었다. 그러나 맨유의 제안을 받아들이면서 약 2년 만에 잉글랜드 무대로 복귀하게 됐다.
구체적인 계약 조건도 윤곽을 드러냈다. 디 애슬레틱에 따르면 포체티노 감독은 2029년까지 계약할 예정이며, 공식 발표는 이르면 13일 나올 수 있다. 그는 미국 대표팀의 아이티전 두 경기를 지휘한 뒤 맨체스터로 향할 것으로 예상된다.
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