“같이 한 잔 하실래요?”
달콤한 데이트 신청이 아니다. 배우 유연석이 ‘라이어’에서 상상을 초월하는 빌런 연기로 시청자를 경악에 빠지게 만들고 있다. 예상치 못한 전개와 그의 ‘싸한’ 연기가 합쳐져 한 번 보면 멈출 수 없게 한다.
지난달 30일 첫 방송한 MBC 금토드라마 ‘라이어’는 하나의 기억을 두고 정반대 주장을 펼치는 두 남녀가 진실을 향해 치열하게 충돌하는 이야기다. 유연석은 극중 스타 심장외과 전문의 민준호 역을 맡아 초등학교 국어 교사 강지선 역의 서현진과 호흡을 맞추고 있다.
4회까지 방영한 ‘라이어’ 속 유연석의 모습은 과장 없이 충격 그 자체다. 향후 전개가 한참 남아있어 아직 그가 진짜 빌런인지는 두고 봐야겠지만 선한 얼굴 뒤에 감춰진 서늘한 눈빛과 속을 알 수 없는 미묘한 표정 변화가 보는 이들을 묘하게 소름 끼치게 한다. 민준호는 눈에 띄게 폭력을 행사하거나 과격한 말을 하는 유형이 아니다. 자신을 성폭행으로 고소한 강지선에 대해서도 “뭔가 오해가 있지 않을까”, “돈이 필요해서 그러는 여자는 아냐” 등 두둔하는 발언으로 주변인들조차 혼란에 빠뜨리는 데 그래서 더욱 기묘한 서스펜스를 만든다.
3회 엔딩이 그런 민준호의 면모를 가장 선명하게 드러낸 장면이다. 무혐의로 불송치 결정 통보를 받은 민준호가 담당 경찰관인 이화영(옥자연)에게 “같이 한 잔 하실래요? 그동안 정말 하루하루가 힘들었거든요”라고 말할 땐 섬뜩한 이질감을 안기며 시청자를 얼어붙게 했다. 이를 본 누리꾼들은 “내 귀를 의심했다”, “사이코적 충동을 드러내는 장면”, “누워서 보다가 여기서 벌떡 일어남” 등의 반응을 보였다. 4회 엔딩에선 민준호가 자신을 계속 의심하던 이화영의 집을 무단침입하는 장면으로 막을 내리며 향후 전개에 대한 궁금증을 더욱 증폭시켰다.
유연석표 악역이 처음은 아니지만 ‘응답하라 1994’를 비롯해 ‘사랑의 이해’, ‘슬기로운 의사생활’ 시리즈, ‘낭만닥터 김사부’ 시리즈 등 부드럽고 온화한 이미지를 차곡차곡 쌓아왔기에 ‘라이어’ 속의 모습은 더욱 이질감을 자아낸다. 또한 그간 SBS 예능 ‘틈만 나면,’을 통해 평소 유쾌하고 예능감 넘치는 성격임이 익히 알려졌기에 충격을 배가시켰다. 대중이 느끼는 지금의 충격이 곧 유연석의 뛰어난 연기력을 증명한다는 평이 나온다.
김성수 대중문화 평론가는 “자신의 심리를 감추고 있다가 악마성을 드러내는 역할은 연기 안에서도 중요한 정보를 감추는 능력이 요구된다”며 “유연석의 연기를 보면 치밀한 계산을 바탕으로 캐릭터의 다중적인 성격의 흔적을 적절한 톤으로 던져주고 있음이 느껴진다. 정말 다양한 가능성을 가진 배우란 걸 보여준 작품 선택”이라고 호평했다.
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