[투어코리아=류석만 기자] 도움의 손길이 절실한 아이들에게 희망의 장학금이 전달된다.
기업의 지역사회 상생 의지와 지방자치단체의 촘촘한 복지 행정이 맞물리면서 교육복지 사각지대에 놓인 청소년들에게 새로운 꿈과 도전의 기회가 열리고 있다.
한국서부발전 공주건설본부(본부장 최혁준)가 지역 청소년들의 미래를 위해 4,400만 원 규모의 장학금을 기탁하며 통 큰 나눔을 실천했다.
특히 이번 장학금은 단순히 발전소 주변지역 학생들에게 혜택을 제공하는 데 그치지 않고, 다문화가정과 한부모가족, 학대피해아동 등 복지 사각지대에 놓인 취약계층 자녀들을 우선적으로 발굴·지원한다는 점에서 의미가 더욱 크다.
충남 공주시는 한국서부발전 공주건설본부로부터 발전소 주변지역 지원사업 장학금을 기탁받아 관내 중·고등학생 88명에게 총 4,400만 원의 장학금을 전달할 예정이라고 밝혔다.
이번 장학금은 「발전소 주변지역 지원에 관한 법률」에 근거한 지원사업으로, 발전소 반경 5km 이내 읍·면·동에 1년 이상 실거주한 중·고등학생을 대상으로 한다. 선정된 학생에게는 1인당 50만 원씩 지급된다.
무엇보다 이번 사업에서 주목할 대목은 공주시의 적극적인 협업 행정이다.
시는 장학금이 단순히 지원 요건을 충족한 학생들에게 배분되는 데 그치지 않고, 실제 도움이 절실한 아이들에게 우선적으로 돌아갈 수 있도록 복지정책과, 경로장애인과, 가족지원과, 청년인구정책과 등 4개 부서가 긴밀한 협력체계를 구축했다.
부서별로 분산돼 있던 복지 대상자 정보를 연계하고 지원 대상자를 적극적으로 발굴하는 이른바 ‘칸막이 없는 협업 행정’을 펼친 것이다.
이를 통해 다문화가정과 한부모가족 자녀는 물론 학대피해아동, 드림스타트 아동 등 상대적으로 교육·복지 지원에서 소외되기 쉬운 취약계층 청소년들을 우선적으로 살폈다.
이는 행정기관이 단순히 신청을 기다리는 수동적인 복지에서 벗어나, 도움이 필요한 아이들을 먼저 찾아 나서는 적극적인 복지 행정으로 한 걸음 더 나아갔다는 점에서 주목된다.
특히 경제적 어려움과 가정환경 등으로 교육 기회가 위축될 수 있는 청소년들에게 장학금은 단순한 경제적 지원 이상의 의미를 갖는다.
아이들이 자신의 가능성을 발견하고 미래를 향해 나아갈 수 있도록 돕는 실질적인 희망의 디딤돌이기 때문이다.
최혁준 한국서부발전 공주건설본부장은 “지역사회 이웃들에게 조금이나마 힘을 보태고 함께 상생하고자 장학금을 마련했다”며 “앞으로도 지역 청소년들이 꿈을 키우며 건강하게 성장할 수 있도록 나눔과 상생 활동을 꾸준히 이어가겠다”고 밝혔다.
최원철 공주시장도 지역 청소년들을 위한 한국서부발전의 따뜻한 나눔에 감사의 뜻을 전했다.
최 시장은 “지역 청소년들을 위해 뜻깊은 장학금을 지원해 주신 한국서부발전 관계자분들께 깊이 감사드린다”며 “실질적인 도움이 필요한 사각지대 아이들에게 혜택이 돌아간 만큼, 앞으로도 시민 모두가 체감할 수 있는 따뜻한 복지 행정을 펼치는 데 최선을 다하겠다”고 강조했다.
지역의 미래는 결국 아이들에게 달려 있다. 특히 경제적·사회적 여건으로 출발선부터 차이를 겪는 청소년들에게 교육 기회를 제공하고 꿈을 포기하지 않도록 지원하는 일은 지역사회가 함께 책임져야 할 중요한 과제다.
한국서부발전 공주건설본부의 장학금 기탁은 기업의 사회적 책임을 실천하는 지역 상생의 사례이며, 공주시의 부서 간 협업은 복지 사각지대를 줄이는 적극 행정의 의미 있는 모델로 평가된다.
4,400만 원의 장학금이 88명 청소년의 꿈을 키우고, 행정의 벽을 허문 협업이 소외된 아이들에게 희망의 문을 열었다.
기업의 따뜻한 나눔과 공주시의 촘촘한 복지 행정이 만나 공주지역 청소년들의 더 나은 미래를 만들어가고 있다.
