중국 전기차 시장에서 빠르게 영향력을 확대해 온 BYD가 황당한 조립 실수로 품질 논란에 휘말렸다. 4500만원대 대형 전기 SUV 차량 일부에서 앞뒤 휠이 서로 바뀐 채 출고된 사실이 드러난 것이다. 판매량이 급증하고 있던 인기 모델에서 문제가 발생하면서 제조사의 생산 관리 체계를 둘러싼 의문도 커지고 있다.
12일 중국 경제매체 차이신과 상하이증권보 등에 따르면 BYD는 전날 공식 웨이보를 통해 전기 SUV '다탕'의 일부 차량에서 휠 장착 오류가 확인됐다고 밝혔다. 회사 측은 고객들에게 사과하며 문제가 발생한 차량에 대한 무상 점검과 부품 교체를 진행하겠다고 설명했다.
다탕은 지난 6월 중국 시장에 출시된 대형 순수 전기 SUV로, 판매 시작 가격은 23만위안(한화 약 4500만원) 이상으로 알려졌다. 넓은 실내 공간과 초고속 충전 기능을 앞세워 소비자들의 관심을 끌었으며, 지난 10월에는 약 1만4000대가 판매됐다.
특히 4개월 연속 월간 판매량 1만대를 돌파하며 BYD의 주요 판매 모델로 자리 잡았지만, 출시 5개월 만에 예상치 못한 품질 문제가 불거진 것이다.
앞뒤 휠 규격 반대로 장착…제조사 공식 사과
이번 결함은 앞바퀴와 뒷바퀴에 서로 다른 규격의 휠을 사용하는 20인치 사양에서 발견됐다. 정상적인 설계에서는 앞쪽에 폭 8인치 휠과 255㎜ 타이어를 장착하고, 뒤쪽에는 폭 9인치 휠과 275㎜ 타이어를 적용해야 한다.
그러나 일부 출고 차량에서는 폭 9인치 휠이 앞쪽에, 폭 8인치 휠이 뒤쪽에 장착됐다. 타이어 자체가 뒤바뀐 것이 아니라 타이어를 지지하는 금속 휠의 위치가 잘못된 것이다. 두 부품의 외형이 비슷해 일반 소비자가 육안으로 문제를 발견하기 어렵다는 지적도 제기됐다.
소비자 불만은 이달 초부터 본격적으로 확산했다. 중국 자동차 품질 민원 플랫폼 등에 따르면 지난 5일부터 10일까지 관련 신고가 100건 넘게 접수된 것으로 알려졌다. 일부 차주는 제조사의 사전 안내 없이 정비센터를 방문한 뒤에야 조립 오류를 확인했다고 주장했다.
BYD의 자체 조사에서는 부품 협력업체의 코드 입력 실수가 원인으로 파악됐다. 이에 따라 잘못된 생산 정보를 수정하고, 협력업체 조립라인에는 부품 혼용을 방지하는 시각적 검사 장치를 추가했다.
회사는 별도 검사 결과 조향 성능이나 주행 안전에 이상이 발견되지 않았다고 밝혔다. 아울러 해당 차량의 휠을 무상 교체하고 수리 기간에는 대체 차량 또는 교통비를 지원하기로 했다. 문제가 확인된 차량의 전체 보증기간도 11월 11일부터 새롭게 산정한다.
이번 사태는 중국 정부가 자동차 품질 감독을 강화하는 시점에 발생했다는 점에서도 눈길을 끌고있다. 중국 당국은 지난 8월부터 완성차 생산 규격과 부품 공급망을 대상으로 특별 점검을 진행하고 있다.
단순한 협력업체 실수로 시작된 문제가 제조사의 최종 검수 과정까지 통과했다는 충격을 주고 있는 가운데, BYD의 품질 관리 체계와 후속 대응이 그 어떤것보다 향후 소비자 신뢰를 좌우할 것으로 보인다.
Copyright ⓒ 나남뉴스 무단 전재 및 재배포 금지
