고통은 누구에게나 찾아온다. 질병과 상실, 관계의 갈등 등 그 모습도 다양하다. 우리는 흔히 고통을 빨리 극복하거나 없애야 할 대상으로 여기지만 고통을 완전히 지울 수 없다면 어떻게 해야 할까.
본지에 ‘미술 속 건강이야기’를 연재해 온 연세대학교 고상백 교수(현 한국보건산업의료원장)가 연재 칼럼을 엮은 신간 ‘고통과 함께 살아가는 방법 : 꿰뚫린 상처를 보듬는 미술의 위로’를 출간했다.
이 책은 고통을 단순히 치료하거나 극복해야 할 문제가 아닌, 인간의 삶을 이해하는 또 하나의 언어로 바라본다. 저자는 그 답을 의학적 수치나 진단명에만 의존하지 않고 신화와 역사, 문학, 미술 속에서 찾는다. 그간 헬스경향 칼럼을 통해 독자들과 나눴던 의학과 예술을 아우르는 시선도 책 전반에 녹아 있다.
책은 총 3부로 구성됐다.
1부 ‘고통 이야기’에서는 프로메테우스와 시지프스 등 신화 속 인물부터 역사적 사건과 의학의 발전과정까지 살펴보며 시대와 사회에 따라 고통이 어떻게 이해되고 해석돼 왔는지 짚는다.
2부 ‘고통의 얼굴’에서는 다양한 예술가의 작품을 통해 고통의 여러 모습을 들여다본다. 프리다 칼로와 에곤 쉴레, 마크 로스코 등 예술가들이 자신의 상처와 시대의 아픔을 어떻게 작품에 담아냈는지 살펴보면서 말로 표현하기 어려운 고통을 이해하는 또 다른 길을 제시한다.
3부 ‘희망의 시선’에서는 한 걸음 더 나아가 고통을 마주하는 우리의 태도를 돌아본다. 특히 질병을 진단하고 치료하는 데 집중하는 현대의료가 환자의 감정과 삶까지 충분히 살피고 있는지 질문을 던진다. 나아가 차별과 소외, 장애, 돌봄 등 사회적 문제로 시선을 넓혀 타인의 고통을 이해하고 함께 살아가는 방법을 모색한다.
이 책이 강조하는 것은 고통을 무조건 긍정하거나 참아내라는 메시지가 아니다. 고통받는 사람을 질병이나 문제로만 바라보지 않고 한 사람의 삶과 존엄을 지닌 존재로 이해해야 한다는 것이다.
본지 역시 추천사를 통해 이 책이 단순한 미술 해설서를 넘어 인간의 본질을 들여다보는 인문학적 성찰을 담고 있다고 평가했다. 특히 기술이 발전해도 타인의 아픔을 온전히 대신 느낄 수 없는 만큼 서로의 고통을 외면하지 않는 공감과 연대의 중요성을 강조했다.
고통을 없애는 방법보다 고통받는 사람을 어떻게 이해하고 함께 살아갈 것인지 묻는 책. '고통과 함께 살아가는 방법'은 의학과 예술의 만남을 통해 우리에게 익숙하지만 쉽게 답하기 어려운 질문을 다시 꺼내 놓는다.
