[인터풋볼=전준모 기자] 마우리시오 포체티노에 열정이 대단하다. 본인이 직접 사비로 미국대표팀에 위약금을 지불할 정도로 맨유행을 열망하고 있다.
유럽 축구 이적시장 전문가 데이비드 온스테인은 12일(한국시간) “미국 대표팀과 포체티노 사단 계약에는 약 1,000만달러(약 130억) 규모의 계약 해지 조항이 있다. 이 해지 비용은 맨유가 아니라 본인이 부담할 것”이라고 보도했다.
이어 “맨유와 포체티노 측 대리인 협상은 상당히 진전된 단계다. 포체티노가 맨유 감독직을 굉장히 간절히 원하고 있어 금전적인 문제도 걸림돌이 되지 않는다”고 언급했다.
맨유의 상황은 그야말로 최악이다. 2026-27시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 개막 후 10경기에서 1승 5무 4패(승점 8점)에 그치며 리그 18위 강등권으로 추락하는 굴욕을 맛봤다.
본래 맨유 수뇌부는 안토니오 콘테, 에디 하우, 율리안 나겔스만 등을 차기 감독 후보군으로 검토했으나, 내부 의견 대립과 후보들에 대한 확신 부족으로 우선 11월 A매치 휴식기 전까지 캐릭 감독의 유임을 결정한 바 있다.
새 사령탑 물색 과정에서 현재 미국 축구대표팀을 지휘 중인 포체티노 감독이 맨유 보드진의 레이더망에 포착됐다. 포체티노 감독은 과거 사우샘프턴, 토트넘 홋스퍼, 첼시를 이끌며 프리미어리그 무대에서 풍부한 경험을 쌓았다. 특히 사우샘프턴과 토트넘 시절 유망주 육성과 팀 체질 개선 부문에서 탁월한 지도력을 입증했다.
이러한 역량을 높이 평가한 맨유 보드진은 곧바로 포체티노 감독 선임 작업에 착수해 양측 간 구두 합의를 이끌어냈다. 향후 미국축구협회와의 계약 해지 협상을 마무리하는 대로 공식 발표가 이뤄질 예정이다.
더욱 놀라운 것은 포체티노 감독에 맨유 사랑이다. 포체티노는 10년전인 2016년, 퍼거슨 경의 지지를 받고 맨유 감독으로 부임할 뻔 했으나 실패했고, 이후에도 여러차레 부임 직전까지 갔으나 고베를 마신 만큼, 맨유행에 대한 열망이 클 수밖에 없다.
본인이 직접 사비로 위약금을 지불할 정도로 간절히 원했던 올드 트래포드에 입성해 맨유의 '명가 재건 프로젝트'를 성공적으로 이끌 수 있을지 많은 축구 팬들의 이목이 집중된다.
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