[이슈] 최민희 '하이에나' 발언, 재차 사과에도 경찰 고발 당해…장윤선엔 "가짜뉴스" 반박

더불어민주당 최민희 최고위원이 11일 국회 소통관에서 기자들에 대한 표현 관련 사과를 하고 있다. 최 최고위원은 지난 5일 지역구 단체 대화방에 국회 사진·영상 기자들이 취재 중인 사진을 올리며 "하이에나 떼들", "어떻게든 이간 영상 찍으려 저러고 있다"고 적었다. [사진=국회사진기자단]

최민희 더불어민주당 의원의 사진·영상기자 비하 발언을 둘러싼 논란이 사과 이후에도 이어지고 있다. 

김민석 민주당 대표가 당 차원의 사과 입장을 밝힌 데 이어 최 의원도 사진·영상기자들에게 재차 사과했지만, 이종배 전 서울시의원이 최 의원을 경찰에 고발하면서 법적 대응으로 번졌다. 최 의원은 12일 오후 장윤선 기자의 라디오 발언을 두고는 "가짜뉴스도 정도껏 퍼뜨리십시오"라고 반박하며 공세를 이어갔다.

 이호재 한국사진기자협회장과 최연송 한국영상기자협회장이 11일 국회 사진기자실 앞에서 더불어민주당 최민희 최고위원이 국회에서 취재하고 있는 언론사 기자들을 '하이에나'로 지칭한 것과 관련해 최 최고위원을 비판하는 성명을 발표하고 있다. [사진=국회사진기자단]

5일, 단체대화방에 기자 사진 올리고 "하이에나 떼들" 표현…기자협회 반발

논란은 최 의원이 지난 5일 민주당 의원총회를 취재하던 사진·영상기자들의 모습을 촬영한 사진을 지역구 당원 등이 참여하는 카카오톡 단체대화방에 올리면서 시작됐다.

최 의원은 사진과 함께 "하이에나 떼들", "어떻게든 이간 영상 찍으려 저러고 있다"고 적었고, 해당 발언은 11일 외부에 알려졌다. 

최 의원은 이날 오전 페이스북에 "친구들과 지지자들이 있는 소통방에 사진을 올리고 그 사진에 대한 당시 느낌을 쓴 적이 있다"며 "표현이 과하고 적절하지 못했음을 인정하고 사과드린다"고 밝혔다. 

그러나 사진·영상기자들의 반발은 이어졌다. 한국사진기자협회와 한국영상기자협회는 최 의원의 발언을 규탄하고 공개 사과를 요구했다. 

최연송 한국영상기자협회 회장은 "언론을 '하이에나 떼'로 폄훼한 최민희 의원은 영상기자들에게 즉각 사과하라"며 "국민의 알 권리를 위해 현장에서 고군분투하는 영상기자들을 향해 입에 담기 힘든 멸칭을 사용한 것은 언론의 독립성과 자유를 부정하고 민주주의의 근간을 흔드는 심각한 사안"이라고 비판했다.

더불어민주당 최민희 최고위원이 11일 기자들에 대한 표현 관련 사과를 마친 후 국회 소통관에서 나오고 있다. [사진=국회사진기자단]

11일, 국회 소통관서 기자회견 열고 공개 사과…최민희 "잘못된 표현"

11일 국회에서는 사진·영상기자들이 직접 카메라 앞에 서서 최 의원의 발언을 규탄했다. 

최 의원은 이날 오후 국회 소통관에서 기자회견을 열고 사과했다. 

그는 "먼저 저의 부적절한 표현으로 상처를 입으신 기자님들에게 사과드린다"며 "민주당 의원총회를 취재하던 사진·영상 기자분들의 모습을 보고 순간 든 느낌을 제가 찍은 사진과 함께 올린 것"이라고 설명했다.

이어 당시 발언 배경에 대해 "'신천지 3자 비밀연합' 의혹 제기를 두고 당내 갈등이 수습되지 않고, 일부 언론에서 정당한 문제 제기조차 갈등과 분열로 치부하는 것에 대한 답답함이 있던 차에 비공개 폐쇄망이라 가까운 분들과 순간의 느낌을 나눈 것"이라고 해명했다.

기자회견은 2분 남짓 진행됐고 별도의 질의응답은 없었다. 

최 의원이 자리를 떠나자 취재진은 뒤따라가며 추가 질문을 던졌다. 최 의원은 '하이에나'라는 표현에 대해 "잘못된 표현"이라고 인정했다. 다만 "유출되지 않았다면 사과할 마음은 없었나"라는 재질문에는 "뭐라고 답해야 하나"라고 반문하며 자리를 떠났다.

김민석 "당 입장에서는 죄송"…이종배, 최민희 의원 명예훼손 혐의 고발

논란이 이어지자 김민석 민주당 대표도 12일 오전 당 유튜브 방송 '민티 07'에 출연해 당 차원의 사과 입장을 밝혔다.

김 대표는 "기자나 언론인은 기본적으로는 국민을 대신해서 묻고 쓰는 분들"이라며 "마음에 안 들 때도 있고 그렇지만 기본적으로는 '국민을 대신해서 존재한다' 이런 관점을 갖고 정치하는 입장에서는 보는 것이 좋다"고 말했다.

이어 "그것이 아니더라도 일반인의 관점에서도 존중하는 표현을 쓰는 것이 옳겠다"며 "그런 점에 있어서 당의 입장에서는 죄송하다는 생각을 갖고 있다"고 밝혔다. 

같은 날 이종배 전 서울시의원은 최 의원을 정보통신망법상 허위사실 적시 명예훼손 혐의로 서울경찰청에 고발했다. 

국민신문고를 통해 고발장을 제출한 이 전 시의원은 "최 의원이 기자들의 취재 목적을 근거 없이 왜곡하고 비방했다"고 주장했다.

그는 당시 기자들이 민주당 의원총회를 취재했다는 이유만으로 '이간 영상을 찍으려 한다'고 표현한 것은 허위사실이라며 수사기관의 처벌을 요구했다. 

아울러 국회 차원의 징계와 민주당의 재발 방지 대책도 촉구했다. 

최민희 의원이 12일 올린 페이스북 게시물 [사진=최민희 의원 페이스북 갈무리]

장윤선 "친명 의원에게 들은 '친청계 요구 3가지'"발언…최민희 "팩트체크도 없이 말하나" 공방

최 의원은 12일 사진·영상기자들에게 다시 사과했다.

본인 페이스북을 통해 '한국인터넷기자협회 성명서에 대한 입장'이라는 제목으로 글을 올려 "인터넷기자협회는 최민희 지지자 소통방에서의 부적절한 표현에 대해 지적했다"면서 "다시 한 번 잘못된 표현이었음을 인정하며 사진, 영상 기자님들께 사과드린다"고 적었다.

하지만 최 의원은 같은 게시물에서 한국인터넷기자협회 성명서에 적힌 장윤선 기자의 라디오 발언을 두고는 사과 대신 반박 글을 올렸다. 

장 기자는 지난 11일 MBC 라디오 표준FM '조승원의 뉴스하이킥'에 출연해 민주당 내 신천지 당원 가입 의혹을 둘러싼 책임론과 관련, 친청계가 요구하는 책임의 내용으로 세 가지를 언급했다.

장 기자는 진행자가 "친청계가 요구하는 이 책임의 내용이 뭐냐"고 묻자 "세 가지"라며 "김민석 대표가 물러나고 비대위를 통해서 새 지도부를 구성해야 된다는 것", "공천권을 보장하라는 것", "조국혁신당과의 합당 문제"라고 설명했다. 그러면서 해당 내용은 "친명계 모 의원"에게 들었다고 밝혔다.

최 의원은 이 발언을 문제 삼았다. 그는 페이스북에서 "장윤선 기자가 말한 3가지는 사실이라면 엄청난 파장과 논란을 몰고 올 사안"이라며 "그런데도 어떻게 이른바 친청계에 크로스체크도 하지 않고 말할 수 있느냐"고 지적했다.

이어 "기자의 기본은 팩트체크 아닙니까?"라고 반문했다. 

MBC 유튜브 방송 썸네일에 대해서도 "MBC는 유튜브의 해당 방송 썸네일에 '장윤선 취재한 친청계 요구'라고 표현해 마치 장윤선 기자가 친청계를 취재한 것처럼 오해할 문구를 넣기도 했다"고 비판했다.

최 의원은 자신을 향한 비판이 형평성에 어긋난다는 주장도 폈다. 그는 "기자는 방송에 나가 허위사실을 말해 특정 정치인이나 개혁파 의원들을 모욕하고 공개저격해도 되고, 저는 SNS에서 사실이 아니라고 항의하면 공개 저격과 좌표찍기식 공격이 됩니까?"라고 반문했다.

이번 논란은 최 의원의 기자 비하 발언과 사과를 넘어 언론의 취재·보도 방식, 당내 계파 갈등을 둘러싼 공방으로 번지는 양상이다. 

최 의원의 연이은 사과에도 경찰 고발이 이뤄졌고, 장 기자의 라디오 발언을 둘러싼 진실 공방까지 더해지면서 논란은 당분간 이어질 것으로 보인다.

[폴리뉴스 박비주안 기자]