[인터풋볼=전준모 기자] 마이클 캐릭 감독과의 이별을 결심한 맨체스터 유나이티드가 차기 사령탑으로 마우리시오 포체티노 감독을 선임할 전망이다.
유럽 이적시장 전문가 파브리지오 로마노 기자는 12일(한국시간) "맨유가 포체티노 감독과 구두 합의를 마쳤다. 오마르 베라다 CEO와 제이슨 윌콕스 디렉터가 짐 랫클리프 경과 모나코에서 회동을 갖고 감독 교체를 최종 결정했다"고 전했다. 사실상 포체티노 감독의 맨유 부임이 기정사실화된 분위기다.
맨유의 상황은 그야말로 최악이다. 2026-27시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 개막 후 10경기에서 1승 5무 4패(승점 8점)에 그치며 리그 18위 강등권으로 추락하는 굴욕을 맛봤다.
본래 맨유 수뇌부는 안토니오 콘테, 에디 하우, 율리안 나겔스만 등을 차기 감독 후보군으로 검토했으나, 내부 의견 대립과 후보들에 대한 확신 부족으로 우선 11월 A매치 휴식기 전까지 캐릭 감독의 유임을 결정한 바 있다.
그러나 휴식기 직전 마지막 리그 경기였던 아스톤 빌라전에서 4-4 극적인 혈투 끝에 비기며 승점 3점 획득과 강등권 탈출에 모두 실패하자, 구단 수뇌부는 결국 캐릭 감독을 경질하기로 최종 결단을 내렸다.
새 사령탑 물색 과정에서 현재 미국 축구대표팀을 지휘 중인 포체티노 감독이 맨유 보드진의 레이더망에 포착됐다. 포체티노 감독은 과거 사우샘프턴, 토트넘 홋스퍼, 첼시를 이끌며 프리미어리그 무대에서 풍부한 경험을 쌓았다. 특히 사우샘프턴과 토트넘 시절 유망주 육성과 팀 체질 개선 부문에서 탁월한 지도력을 입증했다.
이러한 역량을 높이 평가한 맨유 보드진은 곧바로 포체티노 감독 선임 작업에 착수해 양측 간 구두 합의를 이끌어냈다. 향후 미국축구협회와의 계약 해지 협상을 마무리하는 대로 공식 발표가 이뤄질 예정이다.
지난 시즌 부진하던 맨유의 임시 감독으로 중도 부임해 팀을 빠르게 정비하고, 리그 3위 안착과 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출권까지 따내며 정식 감독으로 승격했던 캐릭 감독의 동행은 결국 끝이 보이게 됐다. 포체티노 감독의 부임이 사상 최악의 부진에 빠진 맨유에 새로운 바람을 불러일으킬 수 있을지 관심이 모인다.
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