SSG 랜더스는 '새 외국인 투수로 라이언 리차드슨(26)올 총액 100만 달러(13억원)에 영입했다'고 12일 밝혔다. 지난달 페드로 아빌라(29)와 일찌감치 재계약에 합의한 SSG는 리차드슨 영입을 마무리하며 2027시즌 외국인 원투펀치 구성을 완료했다.
신체조건(키 1m88㎝·몸무게 93㎏)이 탄탄한 리차드슨은 빠른 팔 회전을 앞세워 최고 구속 157㎞/h의 강속구를 구사한다. SSG는 '예리한 투심 패스트볼과 체인지업을 활용한 탈삼진 능력과 함께 54%를 상회하는 높은 땅볼 유도율을 기록하고 있다. 리차드슨이 타자에게 유리한 인천SSG랜더스필드 환경에 부합하는 투수'라고 평가했다.
리차드슨은 2018년 신인 드래프트 2라운드 전체 47순위로 지명된 유망주 출신이다. 메이저리그(MLB) 통산 성적은 42경기(선발 5경기) 6패 평균자책점 6.48. 올 시즌에는 신시내티 레즈와 밀워키 브루어스 소속으로 3경기를 소화했다. 눈에 띄는 성적은 아니지만 마이너리그 경험이 풍부한 편이다. 마이너리그 통산 성적은 167경기(선발 102경기) 15승 33패 평균자책점 4.53이다. SSG는 '직구를 던질 때와 동일한 팔 스윙 속도를 유지해 타자의 타이밍을 뺏는 디셉션이 우수하다'며 '체인지업을 통해 타자를 가리지 않고 범타를 유도하는 완성도 높은 피칭 디자인을 갖추고 있다'고 기대를 내비쳤다.
무엇보다 외국인 선수 시장에서 2000년생의 젊은 자원을 확보했다는 점에서 의미가 있다. SSG는 '체력과 구위가 절정에 달하는 신체적 전성기에 진입했고, 단순히 젊은 나이를 넘어 현재의 뛰어난 구위를 유지하면서 KBO리그 무대에서 기량이 만개할 수 있는 이른바 '하이 실링(High Ceiling)'을 갖췄다는 점이 가장 큰 매력'이라고 덧붙였다.
계약을 마친 리차드슨은 "명문 구단인 SSG랜더스에 합류하게 되어 매우 기쁘다. 인천 팬들에게 승리를 안겨드릴 수 있도록 비시즌 동안 철저히 준비하겠다"고 소감을 밝혔다.
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