대한민국 스포츠가 거둔 눈부신 성과는 오랜 시간 묵묵히 자리를 지킨 기업들의 투자와 후원이 있었기에 가능했습니다. 한스경제는 기획 시리즈 '스포츠 영광 뒤에 기업이 있다'를 통해 한국 스포츠를 받쳐온 기업의 역할과 성과를 다각도로 조명합니다. 단순한 후원 현황 전달을 넘어, 기업의 투자가 가져온 선수 육성과 종목 발전의 변화상을 살피고 기업과 스포츠가 지속 가능하게 상생할 방향을 함께 모색합니다. <편집자주>
| 서울=한스경제 김혜지 기자 | 한국전력공사가 배구·럭비·육상 등 3개 종목의 스포츠단을 장기간 운영하며 국내 스포츠 발전에 힘을 보태 왔다. 1945년 배구단의 전신인 남선전기 배구부를 시작으로 육상과 럭비까지 지원 범위를 넓혀왔다. 상대적으로 대중적 관심이 적은 종목에서도 선수들의 안정적인 활동 기반을 유지하며 국가대표 육성과 국제대회 경쟁력 확보에 기여한다.
한국전력의 스포츠 투자는 경기 성적뿐 아니라 유소년 육성과 지역사회 공헌으로도 이어진다. 프로배구 선수들이 직접 청소년을 지도하고 실업팀 선수들이 국제무대에서 활약하는 등 구단 운영을 넘어 국내 스포츠 저변 확대에 참여하는 방식이다.
▲럭비·육상서 금빛 성과…국가대표 육성 뒷받침
한국전력은 1962년 육상단, 1986년 럭비단을 창단하며 비인기 종목에 대한 투자를 이어왔다. 두 실업팀은 국가대표급 선수들의 훈련과 대회 출전을 지원하며 국내 스포츠의 한 축을 담당한다.
특히 럭비단은 국내 대표적인 실업팀으로 꼽힌다. 한국전력에 따르면 2020 도쿄올림픽과 2022 항저우 아시안게임 당시 럭비 국가대표 엔트리의 약 67%가 한국전력 소속 선수였다.
국내 대회에서도 성과를 이어왔다. 올해 전국 럭비 실업리그에서 6전 전승으로 우승했고, 지난 10월 전국체육대회에서도 정상에 올랐다. 국내 럭비 선수층이 두텁지 않은 상황에서 장기간 실업팀을 운영하며 경쟁력을 유지해 온 사례다.
육상단 역시 장거리와 마라톤을 중심으로 국가대표 선수를 배출하고 있다. 대표 선수인 심종섭은 리우·도쿄올림픽과 항저우 아시안게임 등에 출전했다.
2024년 전국체전에서는 심종섭이 남자 마라톤, 박종학이 5000m, 김태훈이 1만m에서 각각 금메달을 획득했다. 럭비단까지 포함하면 한국전력 스포츠단은 당시 출전한 4개 종목에서 모두 우승했다.
2025년에는 심종섭이 전국체전 마라톤 2연패를 달성했다. 올해도 한국전력 육상단은 대통령기 전국통일구간마라톤대회에서 3년 연속 정상에 올랐다.
▲81년 배구 역사…유소년 육성·지역 상생 확대
한국전력 빅스톰 배구단의 역사는 1945년 남선전기 배구부로 거슬러 올라간다. 국내 최초의 실업배구팀으로 출발해 2008년 프로팀으로 전환했으며, 이후 KOVO컵에서 세 차례 우승하는 등 국내 남자배구 발전에 힘을 보탰다.
연고지인 경기 수원에서는 유소년 육성에도 적극적이다. 2022년 코로나19로 중단됐던 유소년 배구교실을 재개해 초·중학생 약 100명에게 배구를 가르쳤다.
당시 박철우·서재덕·임성진 등이 일일 강사로 나서 학생들에게 기본기를 전수했다. 교육 정원과 운영 기간도 확대해 지역 청소년의 참여 기회를 넓혔다.
연고지를 넘어 강원 홍천지역 청소년 선수들에게도 지원의 손길을 뻗었다. 2022년부터 재능기부를 이어온 한국전력은 2024년 홍천지역 초·중·고교 배구선수 31명을 대상으로 일일 배구교실을 개최했다. 이태호·김동영·강우석 등 소속 선수들이 서브와 리시브를 지도했으며 훈련용품도 전달했다.
한국전력의 스포츠 투자는 프로배구와 럭비·육상 실업팀을 함께 운영한다는 점에서 특징적이다. 배구단을 통해 지역 팬과 청소년의 참여 기회를 넓히는 동시에 럭비·육상에서는 국가대표 선수들의 훈련과 대회 출전을 뒷받침한다.
1945년 시작된 배구단의 역사는 올해로 81년을 맞았다. 오랜 기간 이어온 선수 육성과 구단 운영은 국내 대회 우승과 국제무대 진출뿐 아니라 지역사회 스포츠 참여로도 그 범위를 넓혀가고 있다.
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