지난해 가을에는 병상에서 동료들을 응원했다. 올해 가을에는 그라운드에서 동료들의 포효를 끌어냈다. 삼성 라이온즈 박승규(26)는 생애 처음 나선 한국시리즈(KS)에서 타율 5할을 기록하며 우승의 주역이 됐다. 개인 기록보다 팀의 승리를 앞세웠던 외야수는 가장 중요한 무대에서도 자신의 말을 지켰다. “팀보다 위대한 선수는 없다”던 그의 한마디가 삼성의 가을과 맞닿았다.
삼성이 2026 한국시리즈(KS)에서 정규시즌 1위 KT 위즈를 꺾고 12년 만에 정상에 올랐다. 시리즈 전적 4승 1패. 박승규는 5경기 모두 안타를 때리며 타율 0.500(16타수 8안타), 1홈런 4타점 6득점을 기록했다. KS 최우수선수(MVP) 투표에서도 구자욱에 이어 2위에 올랐다. 정규시즌 규정타석을 한 번도 채우지 못했던 선수가 삼성의 12년 만의 우승을 이끌었다.
박해민 곁에서 키운 꿈, 부상 앞에서도 놓지 않았다
2019년 입단한 박승규의 시선은 늘 박해민을 향했다. 삼성의 주전 중견수였던 선배를 껌딱지처럼 따라다니며 배웠다. 박해민도 2021시즌을 마치고 LG 트윈스로 떠나면서 “내가 없는 자리를 네가 메꾸면 된다. 너한테는 또 다른 기회”라고 격려했다. 호수비로 가능성을 드러냈지만, 잦은 부상과 주전 경쟁 속에서 선배의 빈자리를 자신의 몫으로 만드는 데는 시간이 필요했다.
2회초 2사 1루 김혜성의 안타성 타구를 우익수 박승규가 몸을 날려 잡아내고 있다. 대구=김민규 기자
군 복무를 마친 뒤에는 방망이까지 살아났다. 지난해 김지찬이 부상으로 빠졌을 때 공백을 메우며 기회를 넓혔다. 그러나 한창 주가를 끌어 올리던 시즌 중반, 투구에 오른손 엄지를 맞았다. 분쇄골절로 시즌을 마쳤다. 힘겹게 잡은 기회를 이어가지 못했지만 그는 병원으로 향하던 택시 안에서부터 다음을 생각했다. “아쉬워하고 후회한다고 달라질 건 없다”며 회복과 복귀에 마음을 쏟았다.
평소 책을 즐겨 읽는 ‘독서광’답게 그는 차분하게 미래를 준비했다. TV로 야구를 보면서도 자신의 빈자리보다 동료들의 가을야구 경쟁을 먼저 이야기했다. 동료들도 그를 잊지 않았다. 병상에서 생일을 맞은 후배를 찾아왔고, 모자와 헬멧에 등번호 66을 새겼다. 박해민은 치료할 병원을 알아봐 줬다. 혼자 견디는 시간이 아니었다.
사이클링 히트보다 한 베이스, 더그아웃에 새겨진 한마디
돌아온 박승규는 올해 4월 10일 대구 NC 다이노스전에서 자신의 존재감을 드러냈다. 앞선 타석에서 3루타와 단타, 홈런을 때려 사이클링 히트까지 2루타 하나를 남긴 그는, 마지막 타석에서 외야를 가른 타구에 2루를 지나 3루까지 달렸다. 대기록보다 한 베이스를 더 가는 선택이었다.
그는 “3루까지 갈 수 있는 타구라면 3루까지 가겠다고 마음먹었다”며 “팀보다 위대한 선수는 없기에 팀에 도움이 되는 쪽을 택했다”고 말했다. 강민호는 이 말을 더그아웃 칠판에 적었다. 팀을 먼저 생각한 후배의 말은 선수단이 함께 되새기는 문장이 됐다.
가을에도 같은 마음으로 뛰었다. 박승규는 KIA 타이거즈와의 플레이오프부터 KS까지 10경기에 모두 출전했다. KS 3차전에서는 쐐기 홈런을 터뜨렸고, 4차전에서는 3안타 3타점으로 승리를 도왔다. 안타 뒤에는 큰 몸짓과 포효로 더그아웃을 깨웠다. 그는 “즐거운 분위기를 만들고 사람들에게 전염시키고 싶어서 더 미친 듯이 했다”고 설명했다.
선배들을 보며 흘린 눈물, 함께 이룬 첫 우승
우승이 확정된 뒤에는 오히려 차분했다. 박승규는 “경기장에 모든 것을 쏟아부어서 기뻐할 여력이 남아 있지 않은 것 같다”며 웃었다. 그러다 선배들을 보고 눈물이 났다. “형들이 우승할 수 있게 보탬이 된 것 같아서 너무 기쁘다”는 말에는 병상에서도 팀을 응원했던 마음이 그대로 담겼다.
한국시리즈 MVP 구자욱은 박승규가 앞에서 부담을 덜어줬다며 “나보다 더 미쳤다”고 칭찬했다. 박승규는 부상을 안고 팀을 이끈 주장이 보상받아 기쁘다고 화답했다. 서로에게 공을 돌리는 두 선수의 모습은 삼성의 가을을 보여줬다.
박승규는 부상과 시련을 돌아보며 “그 시간이 있었기에 관리하는 방법도, 이 자리에 서는 방법도 배웠다”고 말했다. 선배를 따라다니던 신인은 이제 선배의 부담을 덜고 동료들을 일으키는 선수가 됐다. “팀보다 위대한 선수는 없다”던 박승규는 그렇게 우승팀에 꼭 필요한 이름으로 남았다.
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