미세먼지가 짙어지는 날이면 외출 전 마스크부터 챙기는 사람이 많다. 특히 미세입자 차단 성능이 높은 KF94 마스크를 선택하면 안심할 수 있다고 생각하기 쉽다. 그러나 아무리 성능이 뛰어난 마스크라도 착용 방법이 잘못되면 기대했던 차단 효과를 충분히 얻기 어렵다. 평소 무심코 반복하는 작은 습관이 마스크의 보호 기능을 떨어뜨릴 수 있기 때문이다.
미세먼지 차단용 마스크를 착용한 남성이 코 부분을 손으로 조절하고 있다. 보건용 마스크는 얼굴에 제대로 밀착되지 않으면 미세먼지 차단 효과가 떨어질 수 있다. / AI 생성 이미지
특히 마스크를 착용할 때 얼굴과 마스크 사이에 틈이 생기거나, 편의를 위해 안쪽에 휴지 등을 덧대는 행동은 피해야 한다. 미세먼지가 필터를 통과하지 않더라도 틈새를 통해 호흡기로 들어올 수 있어서다. 미세먼지 농도가 높아지는 시기에는 보건용 마스크의 올바른 선택과 착용법을 알아둘 필요가 있다.
KF94도 안심할 수 없다…마스크 효과 떨어뜨리는 '이 습관'
보건용 마스크를 착용할 때 가장 중요한 것은 얼굴에 빈틈없이 밀착시키는 것이다. 하지만 코 주변이 들뜨거나 양쪽 볼과 턱 사이에 틈이 생긴 상태로 마스크를 착용하는 경우가 있다. 특히 안경에 김이 서리거나 숨쉬기가 불편하다는 이유로 코편을 느슨하게 조절하는 습관은 주의해야 한다. 아무리 KF94 마스크를 사용하더라도 틈새가 생기면 미세먼지가 걸러지지 않은 채 유입될 수 있다.
보건용 마스크는 미세입자를 걸러내는 필터를 이용해 호흡기를 보호한다. 그런데 마스크와 얼굴 사이에 공간이 벌어지면 공기가 필터를 거치지 않고 들어올 수 있다. 결국 마스크 자체의 차단 성능이 높더라도 얼굴에 제대로 밀착되지 않으면 실제 착용 시 보호 효과가 떨어지는 것이다.
특히 코 주변은 착용 상태를 확인할 때 가장 먼저 살펴봐야 하는 부분이다. 마스크 위쪽에 있는 코편을 콧등 모양에 맞게 눌러주지 않으면 코 양옆으로 틈이 생기기 쉽다. 코편을 누를 때는 한 손가락으로 가운데만 누르기보다 양손 손가락으로 콧등 양쪽을 따라 밀착시키는 것이 좋다. 이후 마스크가 코와 입, 턱을 충분히 감싸고 있는지도 확인해야 한다.
얼굴 크기에 맞지 않는 마스크를 사용하는 것도 문제다. 지나치게 큰 제품은 양옆이나 턱 부분이 들뜨기 쉽고, 너무 작은 제품은 코와 턱을 충분히 감싸지 못할 수 있다. 따라서 어린이나 얼굴이 작은 사람은 무조건 성인용 제품을 선택하기보다 자신의 얼굴에 알맞은 크기를 사용해야 한다. 마스크를 쓴 뒤에는 얼굴을 움직이거나 말을 할 때도 틈이 크게 벌어지지 않는지 살펴보는 것이 좋다.
마스크 안에 휴지 덧대고 세탁까지?…오히려 차단 효과 떨어진다
마스크 안쪽에 휴지를 덧대거나 세탁해 재사용하면 미세먼지 차단 효과가 떨어질 수 있다. / AI 생성 이미지
마스크 안쪽에 휴지를 덧대는 습관도 피해야 한다. 화장이 묻는 것을 방지하거나 마스크를 깨끗하게 사용하기 위해 휴지를 넣는 경우가 있지만, 이런 행동은 오히려 밀착력을 떨어뜨릴 수 있다. 얼굴과 마스크 사이에 별도의 물질이 들어가면서 틈이 생기고, 그 사이로 미세먼지가 들어올 가능성이 커지기 때문이다.
식품의약품안전처 역시 보건용 마스크 안쪽에 수건이나 휴지를 덧대면 얼굴과의 밀착력이 감소해 미세입자 차단 효과가 떨어질 수 있다고 안내한다. 마스크를 보다 위생적으로 사용하려는 행동이 오히려 본래 기능을 방해할 수 있는 셈이다. 따라서 보건용 마스크는 별도의 휴지나 천을 덧대지 않고 제품의 착용 방법에 따라 사용하는 것이 바람직하다.
사용한 마스크를 세탁해 다시 쓰는 행동도 주의해야 한다. 보건용 마스크는 미세한 입자를 걸러내도록 설계된 필터를 사용하기 때문에 물에 세탁하면 형태가 변형되고 차단 성능을 유지하기 어려워질 수 있다. 차단율이 1/3 수준으로 떨어지게 된다. 겉보기에 깨끗해졌다고 하더라도 처음과 같은 성능을 기대하기는 어렵다.
마스크 겉면 만지지 않기. / AI 생성 이미지
한 번 사용한 마스크를 반복해서 사용하는 것도 권장되지 않는다. 착용 과정에서 마스크 표면에 먼지나 각종 오염물질이 묻을 수 있기 때문이다. 특히 마스크가 젖거나 눈에 띄게 오염되고 형태가 변형됐다면 새 제품으로 교체해야 한다. 착용 중에는 필터가 있는 마스크 겉면을 불필요하게 만지지 않는 것이 좋으며, 안쪽이 오염된 경우에도 계속 사용하지 않도록 주의해야 한다.
마스크를 벗을 때도 겉면을 손으로 잡기보다는 귀걸이 부분을 이용하는 것이 좋다. 사용한 마스크를 만진 뒤에는 손을 깨끗하게 씻는 등 기본적인 위생 관리도 필요하다. 제대로 착용하는 것뿐 아니라 사용하는 동안 오염을 최소화하는 습관도 중요하다.
KF80·KF94·KF99 차이는?…올바른 마스크 선택과 착용법
마스크 성능 설명 사진. / AI 생성 이미지
미세먼지로부터 호흡기를 보호하려면 제품을 구매할 때부터 확인해야 할 사항이 있다. 대표적인 것이 포장지에 표시된 '의약외품' 문구와 KF 등급이다. 겨울철 추위를 막기 위해 사용하는 일반 방한용 면 마스크는 보건용 마스크와 달리 미세입자 차단 성능을 보장하지 않는다. 따라서 미세먼지가 심한 날에는 식약처에서 허가받은 보건용 마스크를 선택하는 것이 좋다.
KF는 'Korea Filter'의 약자로, 마스크의 미세입자 차단 성능을 나타내는 표시다. 식약처에서 허가한 보건용 마스크에는 KF80, KF94, KF99 등의 등급이 사용된다. KF80은 평균 0.6㎛ 크기의 미세입자를 80% 이상 걸러낼 수 있고, KF94와 KF99는 평균 0.4㎛ 크기의 미세입자를 각각 94%, 99% 이상 걸러낼 수 있다는 의미다.
일반적으로 KF 뒤에 붙는 숫자가 클수록 미세입자 차단 성능이 높다. 다만 등급이 높으면 숨쉬기가 어렵거나 답답하게 느껴질 수도 있다. 따라서 무조건 높은 등급을 고집하기보다는 미세먼지 농도와 자신의 호흡 상태 등을 고려해 적절한 제품을 선택하는 것이 바람직하다. 특히 어린이와 노약자, 임산부, 호흡기·심혈관 질환자 등은 마스크 착용으로 호흡이 불편해질 경우 사용을 중지하고 필요한 경우 전문가와 상담해야 한다.
올바른 착용 방법도 어렵지 않다. 먼저 마스크가 코와 입, 턱을 충분히 덮도록 위치를 잡고 귀걸이를 걸어 고정한다. 이후 코편을 콧등 모양에 맞춰 양손으로 눌러주고, 양쪽 볼과 턱 주변에 틈이 없는지 확인한다. 마스크가 얼굴에 밀착되도록 조절하되 착용 중에는 가능한 한 위치를 자주 바꾸거나 겉면을 만지지 않는 것이 좋다.
12일 오전 서울 종로구 도심일대가 뿌옇게 보이고 있다. 이날 기상청은 서울과 경기의 미세먼지 농도가 '나쁨' 수준으로 짙겠다고 밝혔다 / 뉴스1
한편, 12일 서울과 경기는 초미세먼지(PM2.5) 농도가 '나쁨' 수준을 보일 것으로 예보됐다. 전날 서풍을 타고 유입된 미세먼지와 국내에서 발생한 미세먼지가 대기 정체로 빠져나가지 못하면서 오전 중부지방을 중심으로 농도가 높아질 전망이다. 오후에는 대기 확산으로 농도가 낮아지겠지만 밤부터 다시 대기가 정체하면서 농도가 높아질 것으로 예상된다.
미세먼지가 짙은 날에는 외출 시간을 조절하고 불필요한 야외활동을 줄이는 것도 중요하다. 외출해야 한다면 자신의 얼굴에 맞는 보건용 마스크를 올바르게 착용하고, 귀가 후에는 손과 얼굴을 깨끗하게 씻는 것이 좋다.
결국 미세먼지 마스크의 효과를 결정하는 것은 제품에 적힌 KF 숫자만이 아니다. 아무리 차단 성능이 뛰어난 제품이라도 코와 턱 주변이 들뜨거나 휴지를 덧대 잘못 착용하면 제 기능을 충분히 발휘하기 어렵다. 마스크를 착용하기 전 단 몇 초라도 얼굴과의 밀착 상태를 확인하는 습관이 중요한 이유다.
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