11일(현지시간) 배런스에 따르면 영국 경쟁시장청(CMA)은 양사의 합병이 건조 소스와 조미료 시장의 경쟁을 제한할 가능성이 있다고 밝혔다.
맥코믹은 지난 3월 유니레버의 글로벌 식품사업과 합병해 연간 매출 200억달러 규모의 식품기업을 설립하겠다고 발표했다. 부채를 포함한 합병 기업의 가치는 약 650억달러에 달한다.
그러나 CMA는 크노르와 콜먼스 등 유니레버의 주요 브랜드가 맥코믹에 편입될 경우 영국 소매시장에서 경쟁이 약화될 수 있다고 판단했다.
특히 대형마트의 제한된 진열 공간과 기존 업체들의 높은 시장점유율이 신규 사업자의 진입을 어렵게 한다고 지적했다.
CMA는 양사에 오는 18일까지 경쟁 제한 우려를 해소할 방안을 제출하도록 요구했다. 적절한 시정조치가 마련되지 않으면 2단계 심층조사에 착수할 예정이다.
유니레버는 경쟁당국의 우려를 해소하기 위해 콜먼스 머스터드 브랜드 매각을 추진하고 있다고 밝혔다. 맥코믹 역시 글로벌 규제 승인 절차가 순조롭게 진행되고 있다며 예정대로 합병을 마무리할 수 있다는 입장을 유지했다.
한편 이날 맥코믹 주가는 장중 0.7% 하락했지만 낙폭을 만회하며 오후3시24분 기준 전일과 같은 46.72달러에 거래 중이다.
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