앱 구매·AI 구독 늘며…컴퓨터서비스 수지 최악

[이데일리 김국배 기자] 반도체 수출로 달러가 들어오는 사이 해외 게임·앱과 클라우드 이용료로 나가는 돈도 빠르게 늘어나고 있다. 올해 3분기 컴퓨터서비스 수지 적자는 처음으로 10억 달러를 넘어서며 4개 분기 연속 역대 최대를 기록했다.

11일 한국은행 경제통계시스템(ECOS)에 따르면 올해 3분기 컴퓨터서비스수지는 12억 1990만달러 적자로, 관련 통계가 작성된 2006년 이후 최대를 기록했다. 지난해 같은 분기(3억 4930만달러)의 약 3.5배다.

[이데일리 김일환 기자]

적자 확대는 지난해 4분기부터 이어지고 있다. 당시 7억 5310만달러였던 적자는 올해 1분기 7억 6800만달러, 2분기 8억 1270만달러로 늘었고 3분기에는 12억달러를 넘어섰다. 올해 1~9월 누적 적자도 28억 60만달러로 지난해 같은 기간(13억 510만달러)의 두 배를 웃돌았다. 종전 연간 최대였던 지난해 전체 적자(20억 5820만달러)를 9개월 만에 이미 36% 넘어선 규모다.

벌어들인 돈과 지급한 돈 모두 역대 최대였지만 증가 속도는 크게 엇갈렸다. 3분기 컴퓨터서비스 수입은 32억 4470만달러, 지급은 44억 6460만달러로 모두 분기 기준 역대 최대였다. 지급액이 전년 동기보다 9억 7210만달러(27.8%) 늘어나는 동안 수입은 1억 150만달러(3.2%) 증가하는 데 그쳤다.

전체 서비스수지와 비교하면 흐름이 더 뚜렷하다. 3분기 서비스수지 적자는 69억 9900만달러로 지난해 같은 기간(76억 5500만달러)보다 8.6% 줄었다. 전체 적자는 줄었는데 컴퓨터서비스 적자만 거꾸로 커진 것이다. 그 결과 서비스수지 적자에서 컴퓨터서비스가 차지하는 비율은 1년 새 4.6%에서 17.4%로 네 배 가까이 뛰었다. 서비스 적자 6달러 가운데 1달러꼴이다.

적자 확대의 배경에는 해외 소프트웨어와 디지털 서비스 이용 증가가 있다. 올해 3분기 컴퓨터서비스 적자가 전분기보다 늘어난 금액의 절반 이상(54.6%)은 게임·앱 구매 대금과 클라우드 이용료, 생성형 AI 구독료 등이 포함된 컴퓨터소프트웨어 서비스에서 발생했다. 유튜브 프리미엄 구독료 등은 개인·문화·여가서비스로 분류돼 컴퓨터서비스에는 포함되지 않는다.

한은 국제수지팀 관계자는 “게임 구매 대금이 늘었고 생성형 AI 구독료도 늘고 있다”고 설명했다. 생성형 AI 구독료에 대해선 “전체 컴퓨터서비스수지에서 차지하는 비중은 유의미하게 높지 않지만 꾸준히 증가하는 추세”라고 덧붙였다.

소프트웨어 저작권료뿐 아니라 특허·상표권 사용료 등도 포함된 지식재산권사용료수지까지 합치면 적자 규모는 더 커진다. 3분기 두 항목의 적자를 합한 금액은 29억 1460만달러로 2006년 이후 분기 최대였다. 종전 최대인 2014년 1분기(22억 2800만달러)보다 30% 이상 많으며, 지난해 3분기(11억 2970만달러)의 2.6배 수준이다. 다만 이 수치가 디지털 서비스 적자 전체를 보여주는 것은 아니다. 관련 거래가 국제수지의 여러 항목에 흩어져 있기 때문이다. 한은도 ‘디지털 수지’를 별도로 집계하지 않는다.

그나마 컴퓨터서비스에 통신·정보서비스까지 합친 수지는 흑자를 유지했지만, 컴퓨터서비스 적자가 불어나면서 3분기 흑자 규모는 4억 1760만달러로 1년 전(10억 5490만달러)보다 60% 줄었다.

반도체와 달리 디지털 서비스에서는 수출 경쟁력이 주요국에 뒤처진다는 분석이다. 고대영 산업연구원 연구위원은 최근 보고서에서 한국의 디지털 서비스 수출특화·경쟁우위 분야 비중이 주요 10개국 중 최하위라며 “제조 중심 국가인 독일·일본·중국과 비교해도 현저히 낮다”고 지적했다.

4분기에도 3분기 수준의 적자가 이어지면 올해 연간 적자는 40억달러 안팎으로, 사상 최대였던 지난해의 두 배에 이를 수 있다.