UFC에서 13차례 옥타곤에 올랐던 노마 두몽(브라질)이 스스로 UFC를 떠났다. 계약이 남아 있었지만, 직접 방출을 요청했다.
미국 종합격투기(MMA) 전문 매체 ‘MMA 파이팅’은 11일(한국시간) 두몽이 최근 소셜미디어(SNS)를 통해 UFC와 결별했다고 전했다.
계약에는 두 경기가 남아 있었다. 하지만 두몽은 이미 UFC가 재계약할 뜻이 없다는 이야기를 들은 상태였다. 그는 “마지막 경기를 치르기 전, 계약이 세 경기 남았을 때부터 UFC가 재계약하지 않을 가능성이 크다는 정보를 들었다. 마지막 두 경기를 남겨둔 상황에서도 재계약하지 않을 것이라는 이야기를 들었다”고 밝혔다.
타이틀 도전의 길이 막혔다고 판단한 두몽은 은퇴까지 생각했다. 그는 “두 경기만 남은 상황에서 타이틀에 도달할 방법이 없다고 생각했다. 그래서 ‘은퇴해야겠다’는 생각을 했다”며 “마르코 툴리오와 내년 말, 어쩌면 그보다 일찍 은퇴하기로 이야기했다. 우리는 가정을 꾸리고 싶었다”고 털어놨다. 툴리오는 UFC 미들급에서 활동하는 파이터이자 두몽의 남자친구다.
UFC와의 인연을 부정하지는 않았다. 두몽은 지난 8년을 “멋진 시간”이라고 돌아봤다. 그는 “내 커리어를 쌓고 돈을 벌었으며, 내 삶과 주변 사람들의 삶까지 바꾼 곳이다. 남자친구도 이곳에서 만났다”며 고마움을 전했다.
두몽의 UFC 통산 성적은 9승 4패. 저메인 데 란다미, 아이린 알다나, 케틀렌 비에이라 등을 꺾었지만, 조슬린 에드워즈와 아일린 페레스에게 연속 판정패한 뒤 옥타곤을 떠나게 됐다.
그렇다고 선수 인생을 끝내는 것은 아니다. 두몽은 2027년 복귀를 예고했다. 새로운 무대로 가장 유력하게 고려하는 종목은 복싱이다. 그는 “대형 복싱 프로모션으로부터 제안을 받았다. 항상 복싱 경기를 해보고 싶었기에 지금은 그쪽이 더 끌린다”며 “마지막 선수 생활을 복싱으로 보내는 것도 정말 멋진 일이 될 것”이라고 말했다.
다른 종합격투기 단체에서는 타이틀전 제안도 받았다. 두몽은 “두 선택지 모두 경제적으로 충분히 도전할 가치가 있다”면서도 “복싱 쪽으로 마음이 조금 더 기울었다. 정말 멋진 전환이자 엄청난 기회다. 다시 설렘을 느꼈다”고 했다. 구체적인 계약 내용은 공개하지 않았다.
UFC에서 타이틀을 향해 달리던 두몽은 재계약 불발을 예상하고 스스로 옥타곤을 떠났다. 은퇴와 가정이라는 선택지를 고민했던 그는 다시 새로운 도전을 택했다.
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