겨울철로 접어들면서 감기와 독감 환자가 늘고 있다. 특히 스트레스와 면역력, 추운 날씨, 예방접종 등에 관한 잘못된 건강 상식도 적지 않다.
감기는 다양한 호흡기 바이러스에 의해 발생하며, 독감은 인플루엔자 바이러스에 의한 감염병이다.
미국 의료 전문가들의 설명을 종합하면 스트레스가 심하고 수면이 부족할 경우 면역 기능에 영향을 미쳐 감염에 취약해질 수 있다. 다만 스트레스가 직접적인 감염 원인은 아니다.
젖은 머리로 외출하거나 추운 날씨에 노출된다고 감기나 독감에 직접 걸리는 것도 아니다. 두 질환 모두 바이러스 감염이 원인이다.
독감 예방접종 효과가 평생 지속된다는 것도 잘못된 상식이다. 백신의 예방 효과는 시간이 지나면서 감소하고 바이러스도 변하기 때문에 매년 접종하는 것이 권장된다.
감기에 걸렸을 때 억지로 땀을 내거나 열이 난다고 음식을 굶는 것도 바람직하지 않다. 충분한 수분과 영양을 섭취하고 휴식을 취하는 것이 중요하다.
따뜻한 차와 꿀물은 목의 통증이나 기침 등 증상 완화에 도움이 될 수 있지만 감기 바이러스 자체를 치료하는 것은 아니다.
전문가들은 감기와 독감 예방을 위해 손 씻기, 충분한 수면, 규칙적인 운동, 실내 환기와 적절한 영양 섭취를 강조한다. 특히 고령자와 만성질환자는 매년 독감 예방접종에 관심을 기울일 필요가 있다.
건강은 아플 때 관리하는 것이 아니라 평소 생활습관으로 지켜나가는 것이다.
송명은 의약 전문기자
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