드라마 '연애박사' 포스터와 추영우 (사진=ENA·뉴스1)
배우 추영우가 ENA 월화드라마 ‘연애박사’에서 골육종으로 한쪽 다리를 잃은 박민재 역을 끝까지 소화하며 작품을 마무리했다. 지난 10일 방송된 최종회(12회)에서 박민재는 폐 종양 재발이라는 시련 앞에서 이별을 통보했다가 임유진(김소현 분)과 평생을 약속하는 모습으로 이야기를 맺는다. 최종회 시청률은 닐슨코리아 유료플랫폼 전국 가구 기준 3.5%로 자체 최고 기록을 새로 썼다.
추영우, 불안과 두려움 안고 살아가는 박민재
추영우가 연기한 박민재는 한쪽 다리를 잃은 절망 속에서도 희망을 품고 살아가며 여러 차례 심경 변화를 겪는 인물이다. 대학원 연구실에서 로봇 연구를 이어가는 박민재는 사랑 앞에서 번번이 도망갈 핑계를 만들고, 상처받을까 두려워 연인을 밀어내는 선택을 반복한다. 매체들은 추영우가 장애와 질병이 안긴 불안 속에서도 삶을 이어가는 박민재의 복잡한 감정을 표현했다고 전했다.
앞서 9일 방송된 11회에서는 그 감정이 한 번 터져 나온다. 임유진과의 추억이 담긴 사진을 하나씩 지우던 박민재는 연구실 환영회 뒤풀이 자리에서 피를 토하며 쓰러져 입원한다. 이어 임유진 앞에서 “너 만나면서 행복하면서도 엄청 무서웠어”라고 털어놓으며 눈물을 쏟는다. 그는 자신이 상처받기 싫어 임유진을 죽게 내버려뒀다고 자책하는 대목에서 감정을 드러낸다.
최종회는 이 고백 이후 관계가 회복되는 데서 출발한다. 임유진이 직접 끓여 온 죽을 사이에 두고 마주 앉은 두 사람은 아직 다시 사귀는 사이는 아니라는 선을 긋는다. 박민재는 임유진이 탄 버스를 따라 타 이어폰을 나눠 끼고 손을 잡은 채 집 앞까지 바래다주고, 캐나다행을 위해 싸 둔 짐을 푼다. 농구 피규어를 하나씩 제자리에 놓는 장면으로 떠나지 않겠다는 선택이 그려진다.
추영우 (사진=뉴스1)
재발 의심에 다시 꺼낸 이별, 임유진의 반문
관계가 단단해지는 듯했던 박민재에게 또 한 번 위기가 찾아온다. 열감을 느껴 병원을 찾은 그는 흉부 엑스레이 검사에서 폐에 결절이 발견됐으니 조직검사가 필요하다는 소견을 듣는다. 건강 이상 신호가 이어지자 불안이 커진 박민재는 정밀검사 결과를 기다리는 동안 임유진에게 다시 이별을 말한다.
박민재는 “우리 여기까지인 것 같아”라며 후회와 다짐을 털어놓은 뒤 “이게 우리 운명인 걸 어떡하냐. 나는 자격이 없어”라고 자신을 몰아세운다. 함께하면 계속 재발을 걱정해야 하고, 연인이 자신 때문에 희생하지 않기를 바란다는 이유다. 앞선 회차의 불안이 고백으로 터졌다면 최종회에서는 자책과 체념이 겹친 목소리로 표현된다.
임유진은 물러서지 않는다. 그는 “그 자격 누가 주는데, 내가 주는 거야. 나 좋아하고 사랑해도 된다고 했잖아”라고 받아친다. 이어 “헤어질 용기는 있으면서, 나 붙잡을 용기는 그렇게 없어?”라며 자신의 행복과 미래까지 대신 결정하지 말라고 항의한다. 박민재가 혼자 결론 내리고 떠났던 과거의 이별이 다시 두 사람 앞에 놓이는 순간이다.
드라마 '연애박사'의 한 장면 (사진=ENA)
종양 확인 뒤 이어진 담담한 일상
검사 결과를 듣는 날 두 사람은 함께 병원을 찾는다. 폐에 발견된 결절은 종양세포로 확인되고, 의사는 왼쪽 폐 아래쪽을 절제해야 할 것 같다고 설명한다. 병이 재발해 수술이 불가피한 상황이지만 두 사람은 나란히 앉아 진단을 듣는다.
병원을 나선 뒤에는 말없이 한참을 떨어져 걷는다. 박민재는 애써 아무렇지 않은 듯 마트에 들러 장을 보고 평소처럼 어느 것이 더 좋으냐며 임유진에게 말을 건넨다. 임유진은 그 곁을 묵묵히 따르다가 이내 서로의 손을 맞잡고 나란히 걷는다. 이별을 받아들이는 대신 일상을 함께 이어가겠다는 뜻이 대사 없이 행동으로 전해진다.
시간이 흐른 뒤 박민재는 대학 강단에 선 교수로 등장한다. 선물받은 반지를 낀 채 자신의 연구실을 꾸릴 준비도 하고 있다. 이 반지는 이지훈(장인섭 분)이 전한 것으로, 임유진이 과거 생일 선물로 준비했던 커플링이다. 이지훈은 타이밍과 상황을 이유로 사랑을 미루는 박민재에게 상대가 사랑해 주기만 기다리지 말고 마음을 전하라고 조언한다.
상견례와 키스 엔딩
두 사람의 상견례 날짜가 잡히면서 이야기는 결혼 준비 단계로 넘어간다. 박민재의 건강 문제로 결혼을 걱정하던 임유진의 어머니(서정연 분)는 상견례에 가지 않겠다는 뜻을 보이다가 결국 약속 장소로 향한다. 그날 위험한 상황에 놓인 어머니를 도운 사람이 박민재다. 서로의 정체를 모른 채 대화를 나누던 중 어머니가 여자친구가 있느냐고 묻자 박민재는 “저 그 박민재입니다”라고 답한다. 끝까지 두 사람의 만남을 반대하던 어머니도 결국 마음을 돌린다.
상견례를 마친 뒤에도 두 사람의 티격태격하는 대화는 이어진다. 임유진이 어머니 편을 드는 박민재에게 투정을 부리다 그의 어깨에 기대자 “무슨 생각해?”라는 질문이 나온다. 박민재는 “너랑 키스하는 생각”이라고 답하며 입을 맞추고, 최종회는 이 장면으로 끝난다.
연구실에서는 두 사람의 과거 연애 사실이 알려지는 일도 벌어진다. 담당 교수가 박민재의 건강과 연구실 분위기를 언급하며 임유진에게 다른 학교로 옮기는 방안을 권하자, 임유진은 문제가 있다면 공론화해 정식 절차를 밟겠다는 입장을 전한다. 상대가 불쌍하지 않으냐는 질문에는 “안 불쌍한데요?”라고 답한다.
1.8%로 출발해 3.5%로, 5회 연속 자체 최고
‘연애박사’는 지난 10월 5일 첫 방송된 12부작이다. 시청률은 1.8%로 출발한 뒤 2%대에 머물다가 8회부터 최종회까지 5회 연속 자체 최고 기록을 경신했다. 11회는 2.9%였고, 최종회는 이보다 0.6%p 오른 3.5%다.
닐슨코리아에 따르면 최종회는 전국과 수도권 모두 3.5%를 기록했고, 수도권 분당 최고 시청률은 4.1%까지 올랐다. 상승폭이 크지는 않았지만 동시간대 경쟁 속에서 하락 없이 오름세를 이어간 점이 눈에 띈다.
김소현·조연진, 그리고 안판석 감독의 유작
김소현은 감정에 솔직하고 당당한 임유진을 연기했다. 추영우와 김소현은 1999년생 동갑내기로, 이 작품에서 처음 호흡을 맞췄다. 두 사람이 박민재와 임유진의 변화를 세밀하게 표현한 시너지가 작품의 인기 요인으로 거론된다.
박혁권, 서정연, 김민석, 이창훈, 장인섭, 류경인, 이규성, 이석형, 김민, 임진효, 박하랑, 심혜진 등 조연진은 현실적인 연기로 극에 힘을 보탰다. 극 중 심혜진은 홍은주, 임진효는 김세진 역을 맡았다.
‘연애박사’는 ‘하얀거탑’(2007), ‘밀회’(2014), ‘밥 잘 사주는 예쁜 누나’(2018), ‘봄밤’(2019)을 연출한 안판석 감독의 유작이다. 안 감독은 뇌출혈 투병 중 올해 8월 별세했다. 작품은 감독 특유의 섬세한 연출 위에 대학원생들의 일상과 청춘의 현실 연애를 그려 왔다.
‘연애박사’ 후속으로는 이민기, 곽선영, 허성태가 출연하는 ENA 새 월화드라마 ‘크래시2 : 분노의 도로’가 16일 오후 10시 첫 방송된다.
Copyright ⓒ 위키트리 무단 전재 및 재배포 금지
