[인터풋볼=이태훈 기자] 디에고 시메오네 감독의 이해하기 어려운 교체 선택에 아틀레티코 마드리드 팬들의 분노가 커지고 있다.
아틀레티코는 9일 오전 5시(이하 한국시간) 스페인 마드리드에 위치한 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열린 2026-27시즌 스페인 라리가 12라운드에서 바르셀로나에 1-2로 패했다. 이로써 아틀레티코는 승점 28점에 머물렀고, 선두 바르셀로나(승점 33점)와의 격차는 더욱 벌어졌다.
이날 이강인은 훌리안 알바레스와 함께 최전방 투톱으로 선발 출전했다. 전반 10분 정확한 전환 패스로 선제골의 기점 역할을 수행했다. 이후 전반 24분에는 강력한 왼발 슈팅으로 직접 득점을 노렸지만 골키퍼에게 막혔다. 아틀레티코는 전반 막판 페르민 로페스에게 동점골을 허용하며 1-1로 전반전을 마쳤다. 후반 15분 시메오네 감독은 이강인을 빼고 알렉산더 쇠를로트를 투입했다. 그러나 불과 6분 뒤 페르민에게 역전골을 허용했고, 결국 아틀레티코는 1-2로 패했다.
경기 후 시메오네 감독의 교체 결정을 둘러싼 논란이 불거졌다. 스페인 '스포르트'는 10일 '모비스타 플러스+'의 프로그램 '엘 디아 데스푸에스(El Día Después)'가 포착한 영상을 소개하며 "해당 영상은 왜 훌리안이 교체되지 않았는지 이해하지 못하는 팬들의 분노를 더욱 키웠다"고 전했다.
공개된 영상에는 가비 코치가 시메오네 감독에게 "훌리안은 남습니까?"라고 묻는 장면이 담겼다. 이에 시메오네 감독은 "훌리안은 나가지 않는다"고 단호하게 답했다. 매체에 따르면 가비 코치 역시 예상하지 못한 대답에 놀란 모습을 보였다.
문제는 훌리안의 경기력이었다. 그는 바르셀로나전에서 두 차례 결정적인 득점 기회를 놓치며 홈팬들의 야유를 받았다. 그러나 시메오네 감독은 훌리안을 끝까지 기용하면서 여전한 신뢰를 보냈다.
반면 좋은 활약을 펼쳤던 이강인은 일찌감치 교체됐다. 매체는 "시메오네 감독은 바리오스, 코케, 이강인, 바에나를 교체하면서 사실상 중원을 잃었다. 발기술이 뛰어난 선수들을 제외하면서 바르셀로나의 약점을 공략하는 데 중요한 역할을 하던 자원들을 잃었다"고 지적했다. 특히 "이강인은 한쪽으로 지나치게 쏠리는 바르셀로나를 상대로 효과적인 방향 전환 패스를 활용하고 있었다"고 평가했다.
시메오네 감독은 경기 후에도 훌리안을 감쌌다. 그는 "우리는 그를 매우 사랑하고, 그가 필요하다. 최고의 훌리안이 필요하며, 그와 함께 노력할 것이다"라며 변함없는 믿음을 드러냈다.
하지만 현지 언론의 시선은 냉정했다. 매체는 "시메오네 감독은 훌리안을 보호하려 했지만, 오히려 그를 더욱 어려운 상황에 노출시켰을 수도 있다"고 평가했다. 이강인을 비롯한 핵심 선수들이 교체된 가운데 부진했던 훌리안은 끝까지 그라운드를 지키면서 시메오네 감독의 선택을 둘러싼 논란이 이어지고 있다.
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