[센머니=홍민정 기자] 인공지능(AI) 인프라 투자 확대로 메모리 반도체 가격이 급등하면서 글로벌 스마트폰 시장의 원가 부담이 가중되고 있다. 저가형 스마트폰의 전체 부품 원가에서 메모리가 차지하는 비중이 절반을 넘어선 가운데 제품 가격 인상과 출하량 감소가 맞물리며 시장 위축 우려가 커지고 있다.
11일 시장조사업체 카운터포인트리서치에 따르면 저가형 스마트폰의 전체 부품 원가(BoM)에서 D램과 낸드플래시 등 메모리 반도체가 차지하는 비중은 최근 54%까지 상승했다. 지난해 3분기 20%와 비교하면 34%포인트 급등한 수준이다.
메모리 가격 상승의 주요 원인은 AI 데이터센터를 중심으로 한 고성능 반도체 수요 확대다. 삼성전자와 SK하이닉스 등 주요 메모리 제조사들이 고대역폭메모리(HBM)와 서버용 D램 생산에 역량을 집중하면서 스마트폰에 사용되는 범용 메모리의 공급이 상대적으로 줄어든 영향이다.
특히 저가형 스마트폰에 주로 탑재되는 구형 D램은 생산 축소까지 겹치면서 가격 상승 압력이 더욱 커졌다.
실제로 메모리 가격은 지난해 3분기부터 올해 1분기까지 두 배 이상 상승했다. 이후 2분기에는 전 분기 대비 80~90%, 3분기에도 15~30% 추가 상승하며 가파른 오름세를 이어갔다.
원가 부담이 급증하자 스마트폰 제조사들은 판매가격 인상과 제품 사양 조정에 나서고 있다. 카운터포인트리서치에 따르면 올해 글로벌 스마트폰 평균 소매판매가격은 20% 상승했다.
특히 가격 민감도가 높은 신흥국 시장을 중심으로 소비자 부담이 확대되고 있다. 제조사들은 수익성 방어를 위해 제품 가격을 높이거나 저장 용량과 카메라 등 일부 사양을 낮추는 방식으로 대응하고 있다.
가격 상승은 스마트폰 수요 위축으로도 이어지고 있다. 올해 3분기 글로벌 스마트폰 출하량은 전년 동기 대비 20% 감소하며 3분기 기준 14년 만에 최저 수준을 기록했다. 소비자들의 교체 주기 연장과 제조사들의 저가형 제품 생산 축소가 복합적으로 작용한 결과로 풀이된다.
일부 중소 제조사들은 비용 절감을 위해 재사용 메모리나 저등급 제품 활용까지 검토하는 것으로 알려졌다.
문제는 메모리 가격 상승세가 내년까지 지속될 가능성이 크다는 점이다.
카운터포인트리서치는 올해 4분기 메모리 가격 상승폭이 다소 둔화하겠지만 내년 1분기 계약 협상에서는 추가 인상 움직임이 나타나고 있다고 분석했다. 서버용 D램의 견조한 수요와 공급업체들의 장기 계약 확대가 가격 상승 압력을 뒷받침하고 있다는 설명이다.
모바일용 메모리 가격 역시 4분기 일시적인 안정세를 보인 뒤 내년 1분기 다시 큰 폭으로 상승할 것으로 전망됐다. PC용 D램도 분기별 가격 상승 흐름이 이어질 것으로 예상된다.
카운터포인트리서치는 메모리 반도체 가격이 내년 1분기까지 상승세를 유지한 뒤 내년 중반에야 안정 국면에 진입할 가능성이 있다고 내다봤다.
AI 산업의 고성장에 따른 메모리 공급 구조 변화가 스마트폰 제조 원가와 소비자 가격에 직접적인 영향을 미치면서 향후 글로벌 스마트폰 시장의 회복 여부는 메모리 가격 안정화 시점에 좌우될 것으로 전망된다.
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