2026년 포스트시즌(PS)에서 국내 선발 투수의 활약은 극히 미미했다.
지난 8일 삼성 라이온즈의 한국시리즈(KS·7전 4승제) 우승으로 막을 내린 올해 PS는 총 13경기가 진행됐고, 선발승을 챙긴 국내 투수는 원태인(삼성 라이온즈)이 유일했다. 플레이오프(PO·5전 3승제) 3경기와 KS 2차전에 불펜 투수로 나섰던 원태인은 KS 5차전에 선발 투수로 돌아와 5이닝 1실점으로 승리 투수가 됐다.
이 외에도 곽빈(두산 베어스)과 임찬규(LG 트윈스) 고영표·소형준(이상 KT 위즈) 최원태·장찬희(이상 삼성 라이온즈)가 선발 등판했다. 이번 PS에서 국내 투수의 선발 등판 비중은 30.8%(26명 중 8명). 최원태만 국내 투수로는 유일하게 두 차례 선발 등판했다. 나머지 69.2%는 외국인 투수와 아시아쿼터 투수의 몫이었다.
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'투수 2관왕' 곽빈이 6이닝 2실점으로 나름 제 몫을 했고, '공동 다승왕 고영표는 7이닝 1실점으로 호투했다. 둘을 제외하고 퀄리티 스타트(6이닝 이상 3자책 이하)를 달성한 국내 선발 투수는 없다. 원태인은 불펜 등판으로 인한 체력 부담 속에 5이닝만 소화했다. 삼성 장찬희의 등판은 최원태의 부진으로 인한 고육지책이었다.
결국 각 팀마다 외국인 투수의 활약에 울고 웃었다. 외국인 선발 투수가 잘 던지면 이겼고, 못 던지면 고개를 떨구기 일쑤였다. 삼성 아리엘 후라도와 크리스 페덱이 호투했고, KT 로건 앨런은 부진했다. KIA 애덤 올러는 LG를 만난 준PO(5전 3승제)와 삼성을 상대한 PO에서 투구가 정반대였다.
KIA는 PS 8경기 내내 이방인 투수만 내세웠다. 제임스 네일과 올러 듀오가 7차례, 아시아쿼터 투수 시라카와 케이쇼가 1차례 선발 등판했다. 개인 통산 198승을 올린 양현종이 시라카와에 밀려 한 차례도 선발 등판하지 못했다. 두산만 유일하게 PS 첫 경기에 '토종 투수' 곽빈을 내세웠다. 가을야구에 초대받은 나머지 4개 구단은 외국인 투수에게 '에이스' 임무를 맡겼다.
단기전 특성상 강력한 구위를 지닌 외국인 선발 투수에게 더 많은 기회를 줄 수밖에 없다.
다만 이번 PS에서 국내 선발 투수의 줄어든 입지와 존재감은 한국 야구의 민낯을 보여준다. 최근 국제대회에서 한국 야구의 경쟁력이 떨어지는 것도 연관이 있다. 일본 프로야구 2군에서만 활약한 왕옌청(한화 이글스)과 독립리그 출신 시라카와가 국내 구단 선발진의 한 축을 맡고 있는 것도 일맥상통한다.
'홈런왕' 이승엽은 "플레이오프와 한국시리즈에서 외국인 선수들의 활약이 눈에 들어왔다"고 말했다. 올해 요미우리 자이언츠 1군 타격 코치를 지내며 일본 프로야구에서 지도자 생활을 한 그는 "특히 투수 쪽에서는 외국인 선수들의 활약이 없으면 승리할 가능성이 작아진다고 생각한다. 안타까운 현실"이라면서 "우리나라 선수들이 기량을 더 발전시켜 이런 큰 무대에서 토종 선수들이 활약하는 날을 기다리겠다"라고 바랐다.
10년 연속 10승 출신의 이강철 KT 감독도 "작년 한화 이글스도 그렇고, 용병이 좌우하는 시즌이 돼가고 있다. 우리 투수들의 볼넷 많이 나왔다. 우리나라 선발 투수를 만들어 가야 한다"고 짚었다.
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