[메디먼트뉴스 이민호 기자] 골수이형성증후군(MDS) 환자의 DNA 메틸화 패턴을 통해 특정 치료제에 대한 반응을 예측할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
9일(현지시간) 미국 마이애미 대학교 밀러 의과대학 소속 실베스터 종합 암센터 연구팀은 이 같은 내용의 연구 결과를 국제학술지 '임상연구저널(Journal of Clinical Investigation)'에 발표했다.
골수이형성증후군은 골수가 건강한 혈액 세포를 정상적으로 생성하지 못하는 질환군이다. 그동안 의료진은 어떤 환자가 치료에 반응할지 명확히 예측하기 어려웠다.
연구팀은 MDS 환자 98명의 DNA 돌연변이, DNA 메틸화 등 후성유전학적 변화, 유전자 활동 등을 분석했다. 이를 통해 아자시티딘 치료제에 대한 반응을 예측하는 컴퓨터 모델을 개발했다.
분석 결과, 연구팀은 환자들을 DNA 메틸화 패턴에 따라 7개 그룹으로 분류했다. 이 중 '클러스터 VI'로 명명된 그룹은 DNA 돌연변이가 상대적으로 적었으며, 환자의 71%가 아자시티딘 치료에 반응을 보였다.
특히 DNA 메틸화 패턴은 유전자 활동 정보만 이용하는 것보다 치료 반응 예측에 더 유용한 것으로 나타났다. 이는 환자 맞춤형 치료의 가능성을 제시한다.
연구 공동 책임자인 마리아 켄 피게로아 박사는 "이번 연구 결과는 일부 환자들이 치료에 왜 혜택을 받는지 이해하는 새로운 시각을 제공한다"고 말했다.
연구에 함께 참여한 미카엘 세케레스 박사는 "치료를 시작하기 전에 효과가 있을지 판단하는 것은 암 치료의 궁극적 목표 중 하나"라며 "이번 연구는 더 나은 정보에 기반한 치료 결정을 향한 한 걸음"이라고 평가했다.
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