늘어나는 함안군 암 환자…보건소 중심 데이터 관리·의료비 연계·자조모임 확대 제언
조경래 의원 “진단 초기부터 일상 복귀까지 빈틈없는 스마트행정 구축해야”
[포인트경제] 누구에게나 삶은 예기치 못한 순간에 가장 무거운 짐을 건넨다. 그중에서도 ‘암’이라는 진단명이 주는 충격은 비단 당사자만의 몫이 아니다.
임승제 기자(포인트경제)
치료의 고통은 물론이고 생계의 위협, 막막한 간병의 무게까지 환자와 그 가족은 이중삼중의 고통을 고스란히 홀로 감당해야 한다.
실제로 경남 함안군의 암 환자 수는 2021년 2463명에서 2025년 2705명으로 지난 5년간 꾸준한 증가 추세를 보이고 있다.
질병의 고통은 의학이 치유한다지만, 투병 과정에서 무너져 내리는 삶의 터전과 심리적 고립은 과연 누가 보듬어 주어야 하는가.
최근 함안군의회 제325회 임시회에서 조경래 의원이 5분 자유발언을 통해 “암 환자와 가족의 부담을 홀로 두지 말 것”을 호소한 것은 우리 지역사회가 외면해 온 사각지대를 예리하게 짚어낸 묵직한 경종이다.
◆ 첫 단추는 ‘체계적 데이터’, 보건소 중심의 스마트 관리 필요
조 의원이 지적한 첫 번째 과제는 정확한 현황 파악을 바탕으로 한 관리 시스템의 재구축이다.
실효성 있는 정책은 튼튼한 데이터에서 출발한다. 암 진단 직후 환자가 보건소에 등록하고, 이를 통해 연령대와 주요 암종, 치료 단계는 물론 복지·돌봄 서비스 수요까지 촘촘하게 파악할 수 있어야 한다.
이렇게 축적된 데이터는 주먹구구식 예산 편성을 막고, 환자 맞춤형 의료·복지 지원을 적시에 연결하는 나침반이 된다. 예방부터 치료, 회복에 이르는 전 과정을 유기적으로 잇는 ‘함안형 스마트행정’의 토대가 바로 여기에 있다.
◆ 정보 부족에 우는 군민 없도록…의료비 지원 선제적 연계
두 번째는 벼랑 끝에 선 환자들에게 다가가는 ‘선제적 행정’의 확립이다.
암 진단 직후는 정신적·경제적으로 가장 경황이 없는 시기다. 국가에서 운영하는 다양한 암 환자 의료비 지원 제도가 존재함에도 불구하고, 정보의 장벽에 막혀 혜택을 놓치는 이들이 적지 않다.
행정이 가만히 앉아서 민원을 기다리는 시대는 지났다. 구축된 암환자 관리시스템을 발판 삼아 행정이 먼저 다가가 제도를 안내하고, 복지서비스를 밀착 연계해야 한다.
재정적 부담을 크게 늘리지 않으면서도 군민이 체감하는 복지 체감 온도를 극대화할 수 있는 가장 현실적인 방법이다.
◆ 고립을 넘어 일상으로, 자조모임의 규모와 내실 키워야
마지막으로 주목해야 할 대목은 암 환자의 사회적 고립 해소다.
치료가 끝난 후에도 많은 환자들은 우울감과 대인기피, 사회적 단절 속에서 힘겨운 싸움을 이어간다. 이 과정에서 같은 아픔을 공유하는 이들의 지지와 연대는 어떤 약보다 강력한 치유제가 된다.
현재 함안군이 운영하는 자조모임이 긍정적인 반응을 얻고 있지만, 이제는 소규모 월례 모임의 한계를 넘어설 때다.
민간 자발적 모임과의 연계 확대, 쾌적한 운영 공간 지원, 심리상담 및 운동·재활 프로그램의 다각화가 필요하다.
환자들이 외로운 사투를 끝내고 당당한 사회의 일원으로 일상에 복귀할 수 있도록 울타리를 넓혀주어야 한다.
질병의 고통을 행정이 대신 짊어질 수는 없다. 그러나 투병의 무게가 버거워 삶의 의지마저 놓아버리는 이들이 없도록 손을 잡아주는 것은 온전히 행정의 몫이다.
조경래 의원의 이번 제언이 일회성 발언에 그치지 않고, 함안군 암 환자와 가족들에게 실질적인 희망의 동아줄이 되기를 기대해본다.
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