[뉴스컬처 이준섭 기자] 사람은 누구나 마음속에 돌아오기를 바라는 누군가를 품고 살아간다. 곁을 떠난 가족일 수도 있고, 오래전 헤어진 사람일 수도 있다. 시간이 흐르면서 기억은 희미해져도 다시 만나고 싶은 마음은 쉽게 사라지지 않는다. 연극 '돌아온다'는 이처럼 누구나 간직한 그리움과 기다림을 시골 마을의 작은 막걸리집에 모아 놓는다.
식당 벽에는 '여기서 막걸리를 마시면 그리운 사람이 돌아옵니다'라는 문구가 걸려 있다. 특별할 것 없는 시골 식당이지만 이곳을 찾는 사람들에게는 저마다의 간절한 이유가 있다. 욕쟁이 할머니, 군대에 간 아들을 기다리는 초등학교 여선생, 집을 나간 아내를 기다리는 청년, 인근 절에 새로 부임한 주지 스님까지. 서로 다른 삶을 살아온 인물들이 한자리에 모여 각자의 이야기를 풀어놓는다.
2015년 제36회 서울연극제에서 우수상과 연출상을 받은 '돌아온다'(작 선욱현, 연출 정범철)가 오는 12월 13일부터 2027년 1월 24일까지 대학로 링크아트센터드림 드림4관에서 공연된다. 2017년에는 동명 영화로 제작돼 제41회 몬트리올국제영화제 경쟁 부문 금상을 수상했다. 연극에서 영화로 이어진 작품의 이력이 보여주듯 가족과 그리움이라는 소재는 매체를 넘어 관객과 만날 수 있는 보편적인 감정을 담고 있다.
■돌아오지 않는 사람을 기다리는 이들의 이야기
'돌아온다'에서 막걸리집은 손님들이 술을 마시는 공간 이상의 의미를 지닌다. 각자 다른 이유로 찾아온 사람들이 서로의 사연을 듣고, 때로는 웃고 때로는 마음 아파하며 관계를 맺는 곳이다. 식당 벽에 걸린 문구는 이들에게 작은 희망을 건넨다. 막걸리 한 잔으로 그리운 사람이 돌아온다는 약속은 현실에서는 쉽게 이뤄지기 어려운 바람이지만, 인물들은 그 문구에 기대어 하루를 살아간다.
작품이 다루는 기다림은 가족이라는 관계 안에서 더욱 복잡해진다. 아들을 기다리는 어머니의 마음에는 걱정과 애정이 함께하고, 아내를 기다리는 청년에게는 그리움과 후회가 뒤섞여 있다. 할머니와 스님 역시 각자의 삶에서 비롯된 감정을 품고 식당을 찾는다. 인물들의 사연은 서로 다르지만 소중한 사람과 다시 만나고 싶다는 마음으로 연결된다.
가족은 가장 가까운 관계이면서도 때로는 마음을 제대로 전하기 어려운 존재다. 함께 지내는 시간이 길수록 익숙함에 가려 소중함을 잊기도 하고, 헤어진 뒤에야 빈자리를 실감하기도 한다. '돌아온다'는 이러한 가족 관계의 양면을 유쾌한 대사와 인물들의 사연으로 풀어낸다. 웃음 뒤에 남는 먹먹함은 관객 각자의 기억과 맞닿으며 작품에 정서적 울림을 더한다.
시골 식당이라는 친숙한 공간을 택한 점도 눈길을 끈다. 화려한 무대 장치나 거대한 사건보다 사람들의 대화와 관계에 무게를 둔다. 식당을 오가는 인물들의 일상은 특별한 누군가의 이야기가 아니라 우리 주변에서 만날 법한 사람들의 모습과 닮아 있다. 관객은 인물들의 사연을 따라가며 자신의 가족과 지나온 시간을 자연스럽게 떠올리게 된다.
■초연부터 해외 무대까지, 10년간 이어진 공감
2015년 초연한 '돌아온다'는 꾸준히 공연을 이어오며 관객과 만났다. 2019년 한국·캐나다 문화교류재단 초청으로 진행된 캐나다 밴쿠버 공연에서는 전석 매진을 기록했다. 2022년 예술의전당 CJ토월극장 공연과 2024년 부산 공연에 이어 2026년 7월에는 국립아시아문화전당 'ACC 초이스' 무대에도 올랐다.
영화화와 해외 공연, 대극장과 지역 공연장까지 이어진 이력은 작품이 특정 세대나 지역에 한정되지 않고 다양한 관객과 만나왔음을 보여준다. 가족을 향한 그리움과 관계의 회복이라는 소재가 관객의 경험에 닿아 있다는 점도 장기간 공연을 이어온 배경으로 볼 수 있다.
올해 공연은 창립 10주년을 맞은 더블케이엔터테인먼트가 마련한 기념 공연이다. 오랜 시간 작품을 지켜온 배우들과 새롭게 합류한 출연진이 함께 무대에 오른다. 특히 대학로 소극장에서 진행되는 만큼 배우들의 표정과 목소리, 인물 사이의 미묘한 감정 변화를 가까이에서 만날 수 있다.
■원년 멤버와 새로운 얼굴이 함께하는 무대
이번 시즌 '주인 남자' 역에는 강성진과 박호산이 캐스팅됐다. 2018년부터 매 시즌 같은 배역을 맡아온 강성진은 뮤지컬 '마제스티', 연극 '오이디푸스' 등에서 활동해 왔다. 박호산은 디즈니+ 시리즈 '재혼황후'와 연극 '갈매기', 뮤지컬 '서편제' 등 무대와 영상 콘텐츠를 오가며 활동하고 있으며 이번 공연으로 작품에 처음 합류한다.
집을 떠난 아내를 기다리는 '청년' 역은 김수로와 박명훈이 맡는다. 공연 프로듀서이자 출연 배우인 김수로는 2018년부터 매 시즌 이 역할을 이어왔다. 영화 '기생충'으로 관객에게 강한 인상을 남긴 박명훈은 새롭게 합류해 자신만의 연기로 인물을 표현한다. 오는 11월 첫 방송을 앞둔 KBS 대하드라마 '문무' 출연도 예고했다.
초연부터 작품과 함께한 김곽경희와 리우진은 각각 '할머니'와 '스님' 역으로 돌아온다. 10년 넘게 공연의 역사를 함께한 두 배우의 참여는 작품의 지난 시간을 이어가는 의미를 지닌다.
'여선생' 역에는 이지해와 이지현, '신여사' 역에는 유안과 진태연이 출연한다. 식당 주인의 '아들' 역은 김준호, 정의천, 강민우가 맡으며 아들의 여자친구 '화영' 역에는 현혜선, 이서아, 김보영이 이름을 올렸다. '귀신 남편' 역은 박세동과 공필주가 연기하며 '귀신 부인'과 '귀신 부인/제니' 역에는 이유진과 권수빈이 참여한다.
■연말에 만나는 오래된 이야기의 새로운 울림
한 해를 마무리하고 새해를 맞이하는 시기는 지나온 관계를 돌아보게 하는 때다. 평소에는 미처 표현하지 못했던 마음을 전하고, 함께하는 사람들의 소중함을 생각하게 된다. '돌아온다'가 연말과 새해에 관객을 만난다는 점도 작품의 정서와 맞닿아 있다.
누군가를 기다리는 일은 그 사람을 향한 마음을 오래 간직하는 일이기도 하다. 작품 속 인물들은 저마다 다른 사연을 지녔지만 막걸리집에서 서로의 이야기를 나누며 삶의 위로를 얻는다. 관객 역시 이들의 모습을 통해 가족에게 건네지 못했던 말과 함께했던 시간을 떠올릴 수 있다.
10년 넘게 무대를 이어온 '돌아온다'는 익숙한 가족 이야기를 통해 세대마다 다른 기억과 감정을 불러낸다. 강성진, 박호산, 김수로, 박명훈을 비롯한 배우들이 새롭게 채워갈 무대는 오래된 작품을 다시 만나는 관객과 처음 접하는 관객 모두에게 가족의 의미를 되새기는 시간이 될 전망이다.
뉴스컬처 이준섭 rhees@nc.press
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