대한민국 스포츠가 거둔 눈부신 성과는 오랜 시간 묵묵히 자리를 지킨 기업들의 투자와 후원이 있었기에 가능했습니다. 한스경제는 기획 시리즈 '스포츠 영광 뒤에 기업이 있다'를 통해 한국 스포츠를 받쳐온 기업의 역할과 성과를 다각도로 조명합니다. 단순한 후원 현황 전달을 넘어, 기업의 투자가 가져온 선수 육성과 종목 발전의 변화상을 살피고 기업과 스포츠가 지속 가능하게 상생할 방향을 함께 모색합니다. <편집자주>
| 서울=한스경제 김창수 기자 | 두산그룹의 스포츠 투자는 선수들이 오래 뛰고 성장할 수 있는 환경을 만드는 데 맞춰져 있다. 1982년 프로야구 원년 구단으로 출발한 베어스는 이천 육성시설을 바탕으로 선수를 길렀고 남자 핸드볼과 양궁 실업팀은 국내 리그와 국가대표팀에 선수와 지도자를 배출했다. 여자골프에서는 대회 개최를 통해 선수들이 경쟁할 무대를 마련해왔다.
야구단은 두산 스포츠 활동 가운데 가장 널리 알려진 영역이다. 잠실야구장뿐 아니라 2군 구장, 야구 외 실업선수가 활약하는 코트와 양궁장에서도 투자가 이어져 왔다. 구단 운영 훈련시설 투자, 대회 후원을 병행하며 프로스포츠와 실업스포츠를 함께 지원해온 것이 두산의 특징이다.
▲원년 우승에서 한국시리즈 6회 정상…베어스와 함께한 40여년
두산 베어스의 전신은 1982년 창단한 OB 베어스다. 프로야구 출범 첫해 한국시리즈에서 우승했고, 1999년 두산 베어스로 이름을 바꿨다. 소비재 중심이던 그룹 사업 구성이 발전설비와 기계 등으로 달라지는 동안에도 야구단 운영은 이어졌다.
한국시리즈 우승은 원년을 포함해 1995년과 2001년, 2015년과 2016년, 2019년까지 총 6차례다. 2015년부터 2021년까지는 KBO리그 최초로 7년 연속 한국시리즈에 진출했다. 구단을 대표하는 선수들이 바뀌는 동안에도 새 선수를 발굴하고 주전으로 키우며 경쟁력을 유지한 시기였다.
두산의 선수 육성을 설명할 때 빠지지 않는 표현이 ‘화수분 야구’다. 신인 지명 당시 평가나 계약 규모만으로 선수의 가능성을 판단하지 않고 훈련과 실전 기회를 통해 기량을 끌어올린 사례들이 쌓이면서 붙은 이름이다.
선수를 키우는 일에는 시설과 시간이 필요하다. 두산은 경기도 이천의 기존 2군 훈련시설을 정비해 2014년 5월 베어스파크를 마련했다. 실내연습장과 실내 불펜을 확충해 계절과 날씨의 영향을 줄였고, 아쿠아 치료실 등 재활시설도 보강했다.
선수 육성시설은 신인만을 위한 공간이 아니다. 부상 선수가 복귀를 준비하고 1군에서 자리를 잡지 못한 선수가 다시 기회를 얻기 위해 훈련하는 곳이기도 하다. 경기력 향상과 재활을 함께 지원하는 시설 투자는 선수 생활을 이어갈 토대가 된다.
올해 1월에는 신인 선수 부모들을 베어스파크에 초청해 훈련 참관과 시설 투어, 마음 건강 관리 강연 등을 진행했다. 신인들이 앞으로 생활하고 훈련할 환경을 가족들에게 소개한 행사다.
▲핸드볼 실업팀의 오랜 버팀목…10연패 뒤에도 이어지는 도전
남자 핸드볼은 두산이 장기간 팀 운영을 이어온 종목이다. 한국핸드볼연맹에 따르면 두산 핸드볼팀은 1991년 11월 경월 핸드볼팀으로 창단한 국내 최초의 남자 실업팀을 계승했다. 1993년 경월이 오비맥주에 흡수된 이후 두산 계열에서 활동했고 소속 변경을 거쳐 2007년 두산 베어스로 이관됐다.
성적도 국내 실업핸드볼 역사에 뚜렷하게 남았다. 두산은 2015시즌부터 2024~2025시즌까지 10시즌 연속 통합우승을 달성했다. 코리아리그에서 이어온 성과는 2023~2024시즌 출범한 H리그 초대 통합우승과 이듬해 우승으로 연결됐다.
이런 기록을 유지하려면 한두 명의 스타뿐 아니라 세대교체와 선수단 관리가 뒤따라야 한다. 기업팀은 학교를 졸업한 선수가 직장과 소속팀을 갖고 훈련하며 국내외 대회를 준비할 수 있도록 한다. 흥행 수입만으로 운영하기 어려운 종목에서 기업의 장기 투자가 중요한 이유다.
성적이 줄곧 좋았던 것은 아니다. 두산은 2025~2026시즌 H리그에서 4위에 그쳐 플레이오프 진출에 실패했다. 그러나 지난 10월 제107회 전국체육대회에서는 경남 대표로 출전해 남자 일반부 우승을 차지했다. 결승에서 SK호크스를 26대22로 꺾었고, 전영제와 이성민이 7골씩을 넣었다.
젊은 선수들을 중심으로 다음 시즌도 준비하고 있다. 윤경신 감독은 10월 말 열린 2026~2027시즌 미디어데이에서 젊은 선수들로 팀을 구성해 빠른 공수 전환을 펼치겠다는 구상을 밝혔다. 앞선 우승 기록을 쌓아온 팀이 후배 선수들을 중심으로 다시 경쟁에 나서는 단계다.
▲양궁 실업팀과 꿈나무 지원…국가대표 육성의 토대
두산에너빌리티 양궁단도 오랜 선수 육성 이력을 갖고 있다. 전신인 한국중공업 시절 1994년 창단한 실업팀으로 두산중공업을 거쳐 현재 역사를 가졌다. 그룹의 공식 역사 자료도 양궁단의 창단과 국가대표 선수 배출을 주요 스포츠 지원 활동으로 소개하고 있다.
양궁단은 세계선수권대회와 올림픽에서 활약한 선수들을 배출했다. 2001년 세계선수권대회 개인·단체전 우승자 연정기, 2008년 베이징올림픽 남자 단체전 금메달리스트 이창환 등이 이 팀을 거쳤다. 국내 실업팀에서 훈련과 대회를 병행하며 쌓은 경험이 국제무대로 향했다.
선수로 축적한 경험은 지도자로도 이어지고 있다. 대한양궁협회는 2024년 김보람이 선수 생활을 마친 뒤 두산에너빌리티 감독으로 선임됐다고 소개했다. 오랜 기간 국가대표로 뛰었던 선수가 소속팀에서 후배들을 지도하며 경기 경험과 훈련 노하우를 전하는 사례다.
양궁단은 국제 교류에도 참여했다. 두산중공업은 2013년 베트남 양궁 측과 정기 교류 협약을 맺었다. 선수단은 베트남 국가대표팀에 슈팅 기술과 훈련 방법, 장비 관리 요령 등을 전수했다. 2015년에도 현지 국가대표 선수촌을 찾아 훈련을 지원했다.
지원 대상은 이미 실업팀에 입단한 선수로 한정되지 않았다. 두산중공업은 청소년 드림UP 프로젝트에 참여해 경제적 여건이 어려운 체육 특기생들의 재능 개발을 지원한 이력도 있다. 2017년 사회공헌 자료에는 양궁·사격·태권도 종목 학생들을 지원한 내용이 실렸다. 선수단 운영과 함께 운동을 계속할 여건이 부족한 청소년들을 돕는 활동도 진행한 것이다.
▲18회 맞은 두산 매치플레이…여자골프에 제공한 또 하나의 승부
두산은 구단 운영 외에 대회 개최를 통해서도 국내 스포츠에 참여하고 있다. 2008년 시작한 두산 매치플레이는 올해 제18회 대회를 치렀다. 한국여자프로골프(KLPGA) 정규투어에서 유일한 매치플레이 대회로 선수와 관중에게 일반적인 스트로크플레이와 다른 승부를 제공한다.
스트로크플레이가 라운드 전체 타수를 합산한다면 매치플레이는 홀마다 상대와 승패를 겨룬다. 한 홀에서 크게 실수하더라도 다음 홀에서 만회할 수 있고 상대 경기 상황에 따라 공격과 방어를 선택하는 전략도 달라진다. 같은 선수들 대결에서도 다른 경기 흐름과 긴장감을 보여줄 수 있는 방식이다.
올해 대회는 5월 13일부터 17일까지 강원도 춘천 라데나 골프클럽에서 열렸다. ㈜두산과 두산에너빌리티가 공동 주최하고 KLPGA가 주관했으며 출전 선수는 64명, 총상금은 10억원, 우승상금은 2억5000만원이었다. 방신실이 결승에서 최은우를 연장 끝에 꺾고 우승했다.
두산 매치플레이는 정상급 선수들이 거쳐 간 대회이기도 하다. 유소연과 전인지, 박성현, 박인비 등이 역대 우승자 명단에 이름을 올렸다. 기업이 대회를 오랫동안 개최하면서 선수들의 경쟁 무대와 여자골프 투어의 경기 형식을 함께 유지해온 사례다.
대회 개최에는 상금뿐 아니라 코스와 경기 운영, 방송 중계 등이 함께 필요하다. 두산은 대회 주최를 통해 이 과정에 참여하고, KLPGA는 공식 투어 운영으로 선수들의 경쟁을 뒷받침한다. 특정 선수에 대한 후원과는 다른 방식으로 국내 프로골프를 지원해온 셈이다.
▲어린이 회원부터 장기 스폰서십까지…팬과 함께 커온 스포츠
스포츠를 이어가는 또 다른 기반은 팬이다. 두산 베어스는 어린이 회원과 가족 관중이 경기장을 찾을 수 있도록 회원제와 관람 프로그램을 운영해왔다. 올해도 성인 대상 베어스클럽과 어린이 대상 두린이클럽 회원을 모집하며 선예매와 입장권 할인 등의 혜택을 마련했다.
두린이클럽은 만 14세 이하 어린이를 대상으로 했다. 정규시즌 홈경기에서 본인에 한해 블루석 이하 입장권을 50% 할인하고 외야석은 무료로 입장할 수 있도록 했다. 어린이 관람 비용을 낮추고 가족과 함께 야구를 접할 기회를 제공하는 방식이다.
구단을 중심으로 한 다른 기업의 스포츠 마케팅도 이어지고 있다. 한국타이어앤테크놀로지 티스테이션은 2016년부터 올해까지 11년 연속 두산 베어스와 스폰서십을 맺었다. 유니폼과 잠실야구장 전광판 등에 브랜드를 노출하고 홈경기에서 팬 참여 프로그램을 운영하는 내용이다.
두산이 운영해온 구단과 팬층을 바탕으로 외부 기업도 스포츠 마케팅에 참여하고 있다. 기업의 구단 투자가 경기 운영과 선수 육성을 넘어 광고와 상품, 관람 서비스로 연결되는 모습을 보여준다.
두산의 스포츠 기여는 우승 횟수만으로 설명하기 어렵다. 야구에서는 육성시설과 프로 진입 기회를 마련했고 핸드볼과 양궁에서는 실업팀을 운영하며 선수들의 활동을 뒷받침했다. 골프에서는 대회를 개최해 선수와 관중이 만나는 자리를 만들었다. 선수들이 성장하고 다시 후배를 키울 수 있도록 이와 같은 투자를 지속하는 일이 두산과 한국 스포츠의 다음 동행을 이끌 과제다.
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