한국의 갯벌은 제주 화산섬과 용암동굴과 함께 우리나라가 보유한 두 개의 세계자연유산 중 하나다. 지난 2021년 7월 서천, 고창, 신안, 보성·순천 갯벌이 최초로 등재됐으며 올해 7월에는 서산, 무안, 고흥, 여수 갯벌이 추가로 확대 등재된 바 있다.
보전원은 한국의 갯벌이 세계자연유산으로 최초로 등재될 당시 유네스코 세계유산위원회가 권고한 갯벌 유산 구성요소 간 통합 관리 체계 구축을 이행하기 위해 도입된 핵심 관리 시설이다.
전남광주통합특별시 신안군에 건립될 예정으로, 올해 5월 설계를 마쳤고 11월에 착공해 2029년 개관을 목표로 하고 있다. 보전원은 갯벌 유산의 생물 다양성을 조사하고 유산 지역을 통합적으로 관리할 수 있는 연구·전시공간 등을 갖출 예정이다.
총사업비는 390억원으로 규모는 부지면적 4만1221㎡, 연면적 7980㎡, 지상 2층으로 조성될 예정이다.
서정호 해수부 해양정책실장은 "최근 한국의 갯벌 확대 등재라는 쾌거를 이뤄낸 데 이어서 통합 관리의 핵심 인프라가 될 갯벌 세계자연유산 보전원이 착공하게 돼 매우 뜻깊게 생각한다"며 "앞으로도 관계부처, 지방정부와 협력해 체계적으로 한국의 갯벌을 보전해 나가겠다"고 말했다.
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