환경단체, 사업 지속 가능성에 의문…"강 생태계 복원 우선해야"
(서울=연합뉴스) 유창엽 기자 = 인도 당국이 환경단체의 우려에도 자국 내에서 가장 오염된 수로 가운데 하나인 야무나강 뉴델리 구간에 대한 유람선 운항을 개시했다.
11일 EFE통신에 따르면 인도 당국은 전날 유람선 운항 개시를 알리는 행사를 열었다.
승객 30명을 태울 수 있는 전기 유람선은 야무나강의 6km 구간을 운항한다. 당국은 향후 강변을 따라 오락시설과 먹거리 장터, 어린이 공원 등도 조성할 계획이다.
유람선 운항 사업에는 2억루피(약 28억6천만원)의 예산이 배정됐다.
카필 미슈라 델리 내각 장관은 운항 개시 행사에서 "탑승객들은 매일 저녁 크리슈나 신의 이야기와 야무나강 설화를 들려주는 아름다운 분수 쇼를 즐길 수 있을 것"이라고 말했다.
이어 "앞으로 더 많은 유람선을 도입하고 수상스포츠도 허용할 것"이라고 덧붙였다.
힌두교 신화에서는 야무나강이 살아있는 여신이자 가장 사랑받는 신(神) 중 하나인 크리슈나의 삶이 얽혀있는 성스러운 존재다.
레카 굽타 델리 주총리는 새 관광 명물인 유람선뿐만 아니라 야무나강 청결 유지와 생태계 보호에도 똑같은 관심을 기울여야 한다고 밝혔다.
하지만 뉴델리에 기반한 '댐·강·사람을 위한 남아시아 네트워크'(SANDRP) 등 환경단체들은 유람선 사업의 지속가능성에 의문을 표하면서 강 생태계 복원이 관광자원 개발보다 우선돼야 한다고 주장했다.
환경단체들은 지난 5월 유람선 시험운항 당시 야무나강 수심이 얕아 유람선의 발이 묶인 사례를 상기하기도 했다.
빔 싱 라와트 SANDRP 회원은 현지 매체에 "야무나강은 최소 환경 유지 유량을 확보하는 것조차 힘겨운 상황"이라며 "과거에 해당 구간에 수상택시를 운행하려던 계획이 실패로 돌아갔음에도 (당국은) 아무런 교훈을 얻지 못했다"고 말했다.
그러면서 "그들(델리 주정부)은 우선 환경영향평가를 실시하고 수심 등 유람선 운항 조건이 제대로 갖춰져 있는지 따져봐야 한다"고 조언했다.
야무나강은 세계 최대 규모인 14억명 인구의 80%를 차지하는 힌두교도가 신성시하는 갠지스강 주요 지류 중 하나로 총길이는 1천376㎞다.
뉴델리는 야무나강 총길이의 2%만이 통과하는데도 강 전체 오염의 76%에 대한 책임이 있다고 국가기관인 델리오염통제위원회는 보고서를 통해 밝힌 바 있다.
현지의 가우탐 붓다 대학교 연구에 따르면 매일 2억2천500만 갤런 이상의 미처리 폐수가 야무나강에 직접 유입되는 것으로 나타났다.
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