러시아 국적의 전 쇼트트랙 국가대표 빅토르 안(한국명 안현수)이 한국 국가대표 복귀를 노리는 선수들의 지도자로 나선다. TV조선 스포츠 리얼리티 예능 ‘스피드퀸’이 그의 합류를 공식화하면서 화려했던 과거 성적과 함께 러시아 귀화 이력이 다시 도마 위에 올랐다.
빅토르 안(안현수) 전 중국 쇼트트랙 대표팀 코치가 2022년 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 쇼트트랙 여자 1500m 준준결승 경기를 지켜보고 있다. / 뉴스1
TV조선은 지난 10일 빅토르 안이 ‘스피드퀸’의 마지막 히든 코치로 합류한다고 밝혔다. ‘스피드퀸’은 올림픽 메달리스트 및 전직 국가대표 출신 선수들이 실제 국가대표 선발전에 출전해 태극마크 획득에 다시 도전하는 과정을 담은 스포츠 리얼리티다. 현장 지도를 맡은 전이경 감독, 김아랑 코치, 이유리 매니저에 이어 빅토르 안이 마지막 지도자로 베일을 벗으며 코칭스태프 구성을 마쳤다.
이번 캐스팅은 발표 직후부터 파격적이라는 평가를 받았다. 빅토르 안은 2006 토리노 동계올림픽 당시 대한민국 국가대표 ‘안현수’로 출전해 3관왕에 오르며 빙상계의 간판스타로 자리매김했다. 그러나 빙상연맹과의 갈등 및 부상 등을 겪은 뒤 2011년 러시아로 귀화했다. 국적을 바꾼 그는 2014 소치 동계올림픽에서 러시아 대표팀 소속으로 또다시 금메달 3개를 획득했고 블라디미르 푸틴 러시아 대통령으로부터 제4급 조국공로훈장을 수여받았다.
선수 은퇴 이후의 행보 역시 화제를 모았다. 빅토르 안은 2022 베이징 동계올림픽 당시 중국 쇼트트랙 국가대표팀 기술 코치로 합류해 중국 대표팀을 지도했다. ‘대한민국 국가대표 선수’에서 ‘러시아 국가대표 선수’, 이어 ‘중국 대표팀 코치’를 거쳐 이번에는 다시 국내로 돌아와 한국 국가대표 선발전을 치르는 선수들을 가르치게 됐다.
전 러시아 쇼트트랙 대표 빅토르 안(안현수)이 2017년 서울 송파구 오륜동 한국체육대학교에서 열린 전지훈련을 마친 뒤 취재진과 인터뷰를 하고 있다. / 뉴스1
출연 소식이 알려지자 온라인에서는 거센 비판이 일기도 했다. 일부 누리꾼들은 “대한민국 국적을 포기한 인물이 한국 국가대표 선발전에 나서는 선수들을 가르치는 것이 적절한가”, “스스로 나라를 떠난 사람을 굳이 국내 방송 프로그램의 지도자로 기용해야 하느냐”는 지적을 쏟아냈다.
반면 쇼트트랙 지도자로서의 역량과 전문성 자체는 반박하기 어렵다는 시각도 있었다. 빅토르 안은 한국과 러시아 양국에서 통산 6개의 올림픽 금메달을 획득했으며 쇼트트랙 역사상 올림픽 전 종목 금메달을 경험한 독보적인 선수다. 현역 시절 입증한 날카로운 코너링 기술, 폭발적인 추월 타이밍, 경기 전체를 읽는 레이스 운영 능력은 여전히 세계 최고 수준으로 꼽힌다.
이번 합류는 전이경 감독의 제안을 통해 성사된 것으로 알려졌다. 제작진에 따르면 전 감독은 다시 한번 태극마크를 목표로 훈련에 임하는 선수들의 기량을 최대한 끌어올리기 위해 빅토르 안에게 도움을 요청했고 빅토르 안이 고심 끝에 이를 수락했다. 빅토르 안은 공개된 프로그램 티저 영상에서 “본인들이 원하는 것보다 더 성장할 수 있도록, 죽기 살기로 해보는 것”이라며 지도에 임하는 각오를 밝혔다.
전 러시아 쇼트트랙 대표 빅토르 안(안현수)이 2017년 서울 송파구 오륜동 한국체육대학교에서 전지훈련을 하고 있다. / 뉴스1
빅토르 안의 국내 지도자 복귀 타진은 이번이 처음은 아니다. 그는 2023년 성남시청 빙상팀 코치직 공개 채용에 지원한 바 있다. 그러나 당시에도 과거 러시아 귀화 과정과 체육연금 수령 문제를 둘러싼 비판 여론이 확산되면서 최종 선임 명단에 들지 못했다. 이후 빅토르 안은 자신의 SNS를 통해 귀화 당시 연금 일시금을 수령한 것은 맞으나 해당 금액 전액을 기부했다며 제기된 의혹을 직접 해명하기도 했다.
선수들의 태극마크 도전을 돕는 지도자로 다시 국내 빙판 위에 서게 된 빅토르 안이 자신의 지도력으로 잡음을 잠재울 수 있을지 대중의 이목이 집중되고 있다.
Copyright ⓒ 위키트리 무단 전재 및 재배포 금지
