연 6만5000원 유료 서비스
기본 AI 기능은 무료 유지
[엠투데이 이세민기자] 삼성전자가 내년 출시 예정인 갤럭시 S27 시리즈부터 일부 인공지능(AI) 기능을 유료화하는 방안을 검토하고 있다. 스마트폰 가격 인상에 AI 기능까지 별도 구독료가 부과될 경우, 소비자 부담이 한층 커질 전망이다.
11일 업계와 IT 전문매체 테크어드바이저 등에 따르면 삼성전자는 최근 갤럭시 AI 유료 구독 서비스 도입 가능성을 공식적으로 인정했다.
삼성전자는 테크어드바이저에 보낸 메일에서 “핵심 갤럭시 AI 기능은 무료로 유지될 것”이라면서도 “AI 기술이 발전함에 따라 일부 고급 기능이나 새로운 서비스는 향후 유료 옵션 또는 별도 서비스로 제공될 수 있다”고 밝혔다.
삼성전자가 갤럭시 AI의 유료화 가능성을 공개적으로 언급하면서 내년 갤럭시 S27 출시를 전후해 구독형 서비스가 도입될 수 있다는 관측에 무게가 실리고 있다. 앞서 IT 전문매체 새미구루는 삼성전자의 미공개 애플리케이션 코드에서 ‘갤럭시 AI 프리미엄’이라는 유료 구독 서비스 관련 정보를 발견했다고 보도했다.
해당 코드에는 상위 요금제인 '맥스'의 가격이 월 4.99달러, 연 47.99달러로 표시돼 있다. 연간 구독료는 약 7만 원 수준으로, 매년 스마트폰 구매 비용 외에 추가적인 지출이 발생하는 셈이다.
유료 요금제에는 사진을 AI 영상으로 변환하는 '젠 비디오', 여러 애플리케이션의 작업을 자동으로 처리하는 '빅스비 액션', 개인 맞춤형 정보를 제공하는 '데일리 브리핑' 등이 포함될 것으로 알려졌다. 기존 무료 서비스보다 AI 기능의 사용 가능 횟수도 최대 4배 늘어날 것으로 전해졌다.
반면 브라우징 어시스트, 나우 브리프, 사진 편집 등 기존 핵심 기능은 무료로 유지하되 일정 사용량을 초과하면 별도 크레딧 구매나 유료 요금제 가입을 요구하는 방식이 검토되고 있는 것으로 알려졌다.
다만 삼성전자는 유료 서비스의 구체적인 요금과 출시 시점, 무료 기능의 사용량 제한 여부에 대해서는 공식적으로 확정하지 않았다.
신형 갤럭시 S27은 자체 가격도 전작에 비해 13만 원 가량 인상될 예정이어서 소비자 부담이 더욱 커질 전망이다. 업계에 따르면 삼성전자는 메모리 반도체 가격 상승과 부품 조달 비용 증가로 갤럭시 S27 시리즈 출고가를 기존 제품보다 10만~13만원가량 인상하는 방안을 검토하고 있다.
시장조사업체 카운터포인트리서치에 따르면 올해 3분기 프리미엄 스마트폰의 전체 부품 비용에서 메모리가 차지하는 비중은 43%로, 전년 동기 14%보다 크게 상승한 것으로 분석됐다.
AI 데이터센터 투자 확대에 따른 메모리 수급 부담이 스마트폰 제조원가를 끌어올리고 있다는 설명이다.
삼성전자의 이같은 전략은 스마트폰 가격을 지속적으로 인상하기 어려운 상황에서 AI 구독 서비스를 통해 새로운 수익원을 확보하려는 전략으로 풀이된다.
해외 IT 커뮤니티에서는 이미 고가의 스마트폰을 구매한 소비자에게 AI 기능 사용료까지 추가로 부과하는 것이 적절한지를 두고 부정적인 의견이 나오고 있다. 특히 구글 제미나이와 챗GPT 등 대체 AI 서비스가 존재하는 상황에서 삼성전자만의 차별화된 기능이 부족하다면 유료 서비스의 실효성이 떨어질 수 있다는 지적이다.
일부 사용자들은 기본 기능의 무료 제공 여부보다 실제 사용량 제한이 어느 수준으로 설정되는지가 중요하다는 반응을 보이고 있다.
삼성전자는 2024년 갤럭시 S24 시리즈와 함께 갤럭시 AI를 처음 선보이면서 AI 기능의 무료 제공을 주요 판매 전략으로 내세웠다. 이후 기본 AI 기능은 무료로 유지한다는 입장을 밝혀왔지만, 생성형 AI 서비스의 운영비용이 증가하면서 고급 기능에 대한 유료화 가능성을 열어둔 상태다.
업계에서는 삼성전자가 AI 기능 유료화를 통해 스마트폰 판매 이후에도 지속적인 구독 매출을 확보할 수 있지만, 기존 소비자의 서비스 이용 부담이 커질 경우 브랜드 충성도와 신규 제품 구매 수요에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 보고 있다.
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