미국프로농구(NBA) 댈러스 매버릭스 쿠퍼 플래그(20)가 벤치에서 선보인 '샌드위치 먹방'으로 이목을 끈다.
미국 매체 '라운드테이블 스포츠'는 10일(한국시간) 최근 플래그가 경기 중 샌드위치를 먹는 이유에 대해 조명했다. 지난 시즌 NBA 신인드래프트 전체 1순위로 댈러스 유니폼을 입은 플래그는 '제2의 래리 버드'로 불리며 큰 기대를 모은 유망주다. 첫해 70경기를 뛰며 평균 21.0점 6.7리바운드를 기록해 성공적인 데뷔 시즌을 마쳤고, 만장일치로 신인왕을 거머쥐었다. 2년 차인 올 시즌엔 올스타 가드 카이리 어빙과 함께 명실상부한 팀의 간판으로 활약 중이다.
그런 플래그를 둘러싼 최근의 화제 중 하나가 바로 '샌드위치'다. 지난 9일 브루클린 네츠전(130-93 승리) 경기 도중 벤치에 앉아 그가 땅콩버터 샌드위치를 먹는 장면이 중계화면에 고스란히 담겼기 때문이다. 당시 플래그는 단 28분만 뛰고도 25득점과 개인 최다인 12어시스트를 기록하며 코트를 맹폭했는데, 남는 시간에 벤치에서 간식을 챙겨 먹는 유쾌한 장면을 연출했다.
플래그가 경기 중 샌드위치를 섭취하는 이유는 철저한 '벌크업' 때문이다. 플래그는 현재 키가 계속 자라 프로필상 2m8cm에 달한다. 몸집이 커지는 만큼 체중(프로필상 93kg)과 근육량을 유지하고 늘리기 위해 구단 의료진과 트레이닝 파트에서 내린 특별 조치였다.
플래그는 브루클린전 뒤 "업계 최고인 우리 구단 의료진과 트레이닝 스태프에게 감사를 전한다. 나는 체중을 늘리고 근육을 키우려 노력 중이며, 매일 채워야 하는 칼로리 요구량을 맞추기 위해 앞서가려 할 뿐이다"라고 설명했다. 그는 포도 맛 잼과 부드러운 땅콩버터의 조합을 선호한다고 밝히기도 했다.
이러한 숨은 노력 덕분일까. 플래그는 백투백 두 번째 경기였던 10일 인디애나 페이서스전에서도 어김없이 폭발했다.
그는 인디애나를 상대로 43점 10리바운드 6어시스트 3스틸로 맹활약하며 팀의 125-122 승리를 진두지휘했다. 특히 3쿼터 14점, 4쿼터 16점 등 후반전에만 무려 30점을 몰아치며 접전의 주인공이 됐다. 올 시즌 개막 후 10경기에서 평균 25.9점 6.9리바운드 6.9어시스트 2.2스틸을 기록 중이다. 인디애나전을 마친 뒤 기자회견에선 샌드위치를 가져오지 않았다고 털어놓기도 했다.
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